A la une des médias de Thaïlande et du Laos, on évoque une nouvelle ligne ferroviaire entre Bangkok et Vientiane. Mais qu’est-ce que cela veut dire ?
Richard Barrow, un expert dans la découverte de la Thaïlande et, en particulier, de son réseau ferroviaire a souhaité dissiper les malentendus et nous reprenons ses explications.
Tout d’abord, cette annonce n’a rien à voir avec le train à grande vitesse reliant la Thaïlande à la Chine, que nous ne verrons pas achevé avant au moins dix ans.
Par ailleurs, Il existe déjà une navette thaïlandaise qui traverse la frontière avec le Laos. Cela n’a rien de nouveau. Elle va de la gare de Nong Khai en Thaïlande à la gare de Thanaleng au Laos. Ainsi, vous pouvez déjà prendre un train de Bangkok à Nong Khai puis monter dans la navette pour traverser la frontière, grâce à une sorte de correspondance. Le train utilise une locomotive diesel et non un TGV dont la photo a illustré certains articles, entraînant le malentendu.
La nouveauté, c’est qu’il y aura désormais un seul train de Bangkok jusqu’au Laos. Vous n’aurez pas besoin de changer de train.
La ligne à voie métrique (écartement des voies thaïlandais) a donc été prolongée de 7,5 km supplémentaires jusqu’à une nouvelle gare appelée « Vientiane » qui se situe toujours à la périphérie Est de la capitale. En taxi ou en bus, il ne faudra que 5 à 10 mn pour se rendre en ville, ce qui est plus rapide que le trajet depuis la gare de Thanaleng, où arrivait la navette. Donc du nouveau mais rien de révolutionnaire.
La gare du TGV Laos – Chine est encore ailleurs : au nord de la ville, à environ 25-30 mn de la nouvelle gare de Vientiane.
Les trains diesel thaïlandais à destination de la nouvelle gare de Vientiane circulent sur des voies à écartement métrique.
Les TGV de la ligne Laos-Chine circulent sur des voies à « écartement standard ». Un TGV ne peut donc pas, à date, entrer en Thaïlande. Un train thaïlandais ne peut donc pas, à date, utiliser la ligne TGV qui mène en Chine.
La ligne à grande vitesse en construction en Thaïlande sera à écartement standard et sera reliée à la ligne à grande vitesse du Laos. Mais il faudra plus de dix ans avant de voir la connexion entre les deux lignes.
Pour des raisons juridiques, les cheminots changeront à la frontière. Mais le même train et la même locomotive seront utilisés de Bangkok à Vientiane.
Il pourrait aussi y avoir un train-navette direct d’Udon Thani à Vientiane car de nombreux Laotiens aiment se rendre à Udon Thani.
Une source à la SRT (compagnie des chemins de fer thaïlandais) a déclaré qu’elle ne souhaitait pas que les nouveaux trains-couchettes traversent la frontière. Donc le train direct Bangkok – Vientiane pourrait avoir quelques voitures avec d’anciennes couchettes de 2e classe.
On ne sait pas encore où auront lieu les formalités d’immigration. Peut-être que les passagers devront débarquer à Nong Khai pour l’immigration thaïlandaise, puis à Vientiane pour l’immigration laotienne. A moins que tout se passe à Vientiane, car les autorités y disposent d’un espace plus grand.
À ce jour, à la gare de Thanaleng, vous pouvez obtenir un visa à l’arrivée mais vous ne pouvez pas utiliser de visa électronique. On ne sait pas ce qu’il se passera dans la nouvelle gare de Vientiane.
