Les automobilistes thaïlandais se réveillent ce jeudi 26 mars avec une mauvaise surprise : tous les carburants affichent une hausse brutale de six bahts par litre. La décision, validée hier soir par le comité de gestion du Fonds pétrolier, vise à réduire les subventions et à préserver la liquidité d’un mécanisme financier désormais exsangue.
Une flambée liée aux tensions au Moyen-Orient
La hausse intervient dans un contexte de marché mondial sous pression. Les cours du diesel à Singapour ont grimpé en quelques jours, passant de 198,20 dollars le baril le 23 mars à 242,91 dollars le 25 mars. Cette envolée, alimentée par les tensions géopolitiques au Moyen-Orient, se répercute directement sur la Thaïlande, qui dépend largement des importations.
Le Fonds pétrolier, chargé de compenser les prix pour protéger les consommateurs, supporte actuellement un coût de 2,59 milliards de bahts par jour, soit plus de 80 milliards par mois. Les autorités ont jugé la charge insoutenable, affirmant qu’un ajustement était devenu urgent pour éviter l’effondrement du système.
Des prix désormais alignés sur les voisins
Au-delà de la pression internationale, le gouvernement explique que cette hausse rapproche les tarifs domestiques de ceux pratiqués dans les pays voisins. En Malaisie, le diesel est passé de (équivalent) 32,40 bahts le litre le 16 mars à 39,54 bahts dix jours plus tard. Maintenir des prix trop bas en Thaïlande risquait, selon le comité, d’encourager la contrebande et la spéculation.
Scènes de ruée dans les stations
À Chiang Rai, les habitants se pressent dès l’aube devant les stations-service. Les files de voitures s’étirent depuis 5 heures du matin. Hier déjà, les pompes ont été prises d’assaut, certaines se retrouvant à sec. Aujourd’hui, les nouveaux tarifs affichent un diesel à 39,88 bahts le litre, l’essence 95 à 41,99 bahts, l’essence 91 à 41,62 bahts et l’E20 à 36,99 bahts.
Malgré cette hausse, les transporteurs locaux tentent de contenir l’impact. Les exploitants de minibus sur la ligne Mae Sai–Chiang Rai maintiennent leurs tarifs, absorbant pour l’instant le choc. Mais les inquiétudes grandissent dans le secteur agricole : les moissons d’avril nécessitent une forte consommation de carburant, et les producteurs redoutent que la flambée des prix ne rende leurs récoltes déficitaires.
Témoignages d’inquiétude
« Je dois remplir mon réservoir tôt le matin pour être sûr d’avoir du carburant pour mon matériel agricole », confie Nattapong Kaewpha, prestataire de services pour les rizières. « Si les moissonneuses ne peuvent pas fonctionner, les récoltes seront compromises. »
Un employé de station-service, fort de 19 ans d’expérience, avoue n’avoir jamais vu une hausse aussi soudaine : « C’est la première fois que je vis une augmentation de cette ampleur. »
Réactions politiques et critiques
La décision suscite des réactions virulentes. Suphanat Minchainan, député de Bangkok, accuse le gouvernement d’avoir « lâché » les prix en pleine nuit, comparant la situation à la crise asiatique de 1997. Selon lui, une hausse progressive de quelques satangs par jour aurait limité la spéculation et l’impact brutal sur les ménages. « En procédant ainsi, l’État se range du côté des profiteurs », dénonce-t-il.
Mesures d’atténuation annoncées
Le gouvernement assure toutefois qu’il ne laisse pas les citoyens seuls face à cette flambée. Des aides ciblées sont prévues pour les groupes vulnérables : agriculteurs, pêcheurs, opérateurs de transport public et petites entreprises. Personne ne sait ce que cela veut dire. Le comité appelle aussi la population à adapter ses habitudes de consommation, en réduisant les usages non essentiels et en privilégiant l’efficacité énergétique.
Une crise révélatrice
Cette hausse soudaine illustre la fragilité de la sécurité énergétique du pays. Elle rappelle que le Fonds pétrolier, longtemps utilisé pour amortir les chocs, ne peut plus contenir indéfiniment la pression des marchés mondiaux. Pour les consommateurs, c’est un réveil brutal : le plein coûte désormais des centaines de bahts de plus, et l’incertitude plane sur les semaines à venir.
C’est la philosophie thaïlandaise du « tout pour la bagnole » qui est remise en cause. En effet, l’augmentation ne va pas vraiment impacter les scooters, ni même le prix des tickets de bus.
