Le tourisme, pilier de l’économie thaïlandaise, pourrait subir une perte colossale de plus de 40 milliards de bahts si la fermeture de l’espace aérien au Moyen-Orient se prolonge. C’est l’avertissement lancé par le ministère du Tourisme et des Sports, qui redoute un effondrement des arrivées internationales.
Depuis la fin février, plusieurs compagnies du Golfe, dont Emirates et Etihad, ont réduit leurs vols. Les liaisons entre l’Europe et l’Asie sont fortement perturbées, compliquant l’accès à la Thaïlande pour des centaines de milliers de voyageurs. Selon Natthriya Thaweevong, secrétaire permanente du ministère, trois scénarios ont été étudiés : une fermeture de trois, quatre ou huit semaines.
Dans le pire des cas – huit semaines –, le pays perdrait près de 596 000 visiteurs, soit un manque à gagner estimé à 40,9 milliards de baht. Les Européens seraient les plus touchés, avec plus de 429 000 touristes en moins, suivis par 146 000 voyageurs du Moyen-Orient. Même dans le scénario intermédiaire de quatre semaines, la perte atteindrait 21,5 milliards de bahts.
Au-delà des annulations de vols, la hausse des prix du pétrole et la volatilité des devises risquent d’alourdir les billets long‑courriers. Seuls les voyageurs les plus aisés pourraient maintenir leurs projets. L’inflation en Europe, déjà élevée, réduit encore la capacité de dépense des touristes.
Entre le 28 février et le 5 mars, 409 vols ont été annulés à destination ou au départ de la Thaïlande, principalement à l’aéroport de Suvarnabhumi. Les autorités ont déployé des volontaires pour assister les passagers dans les centres d’accueil.
Face à cette crise, Bangkok veut miser davantage sur les marchés de proximité : Malaisie, Inde, Corée du Sud. Le ministère y voit aussi l’occasion de promouvoir la Thaïlande comme hub aérien reliant l’Asie du Sud‑Est à l’Europe.
Dans l’autre sens, certains voyages au départ de Thaïlande vers l’étranger ont également été affectés. Les voyages organisés vers Busan, en Corée du Sud, prévus du 7 au 9 mars par True World Travel, ont été annulés après que la compagnie aérienne a annulé les sièges des touristes thaïlandais pour les offrir à des passagers bloqués.
Pour un pays où le tourisme représente bien plus de 10 % du PIB, l’impact d’une fermeture prolongée de l’espace aérien moyen‑oriental serait lourd. La Thaïlande, qui espérait une reprise solide en 2026, se retrouve confrontée à une nouvelle turbulence mondiale dont elle ne maîtrise ni la durée ni l’ampleur. Même avant la crise en Iran, les premiers chiffres des arrivées de 2026 se trouvaient en dessous de ceux, déjà médiocres, de 2025.
