Un nouveau scandale secoue la communauté bouddhiste thaïlandaise. Le Bureau central d’investigation (CIB) a arrêté jeudi 10 septembre 2026 l’ancien abbé de Wat Phutthaisawan, Ayutthaya, Phra Wachirayan Wi., connu sous le nom de Luang Pho Atichoti Dhammavaro, âgé de 66 ans. Il est accusé d’avoir détourné plus de 92 millions de bahts de dons destinés au temple, en complicité avec une proche associée.
Selon les enquêteurs, plus de vingt reçus de donation auraient été émis de manière irrégulière sur une période de deux ans, permettant le transfert des fonds vers des comptes liés à la femme. Celle‑ci aurait ensuite dissimulé l’argent en l’investissant dans divers actifs enregistrés sous des noms de tiers. Les vérifications préliminaires montrent que des dizaines de millions de bahts transitaient chaque année par ses comptes.
Le CIB a annoncé l’élargissement de l’enquête : d’autres individus, comptes bancaires et biens susceptibles d’avoir été acquis grâce aux fonds du temple seront examinés. L’objectif est de saisir ou de geler ces avoirs conformément aux procédures légales. Les policiers ont également exploité des images de vidéosurveillance provenant des quartiers privés de l’abbé. Relayées sur Internet et outrageusement explicites, elles montrent des comportements intimes avec son associée, renforçant les soupçons de collusion.
Lors de la perquisition dans sa cellule monastique, les officiers ont découvert une quantité impressionnante de lingots d’or et de liquidités, estimée à plus de 100 millions de bahts. Le comptage exact n’était pas encore terminé au moment de la saisie. L’ancien abbé, qui a été défroqué avant son placement en garde à vue, doit être présenté au tribunal anticorruption de la région 1 pour une demande de détention provisoire. La police s’oppose à sa libération sous caution, craignant un risque de fuite ou de manipulation des preuves.
Parallèlement, l’associée et partenaire sexuelle, identifiée comme Punyavee, 47 ans, a été arrêtée et inculpée pour complicité de détournement et blanchiment d’argent. Les perquisitions menées dans deux résidences de Pathum Thani ont permis de saisir des amulettes, de l’or, des documents fonciers et plusieurs millions de bahts en espèces.
Phra Wachirayan, ordonné en 1997, était célèbre pour avoir créé l’amulette “Nuea Duang”, très prisée des collectionneurs, des célébrités et même du Premier ministre Anutin Charnvirakul. Mais depuis l’éclatement de l’affaire, la valeur de ces objets a chuté de près de 80 %, provoquant un séisme dans le milieu des collectionneurs.
Sur les réseaux sociaux, des amulettes générées par IA circulent où l’on peut voir l’abbé dans des postures jugées scabreuses.
Ce dossier, qui mêle religion, argent et scandale sexuel, illustre une nouvelle fois les dérives financières touchant certains temples thaïlandais. Les autorités promettent de renforcer les contrôles, tandis que l’opinion publique exprime son indignation face à une trahison de la confiance des fidèles. Les deux suspects restent présumés innocents tant qu’aucun jugement définitif n’a été rendu.
