Le service de l’immigration de Chiang Mai a récemment arrêté un citoyen britannique qui avait dépassé la durée de validité de son visa de manière impressionnante, restant en Thaïlande pendant 9 135 jours – soit plus de 25 ans.
L’arrestation a eu lieu le 24 février lors d’une opération dirigée par le colonel de police Surachai Eimpuang et le lieutenant-colonel de police Suthirathep Phothinimit. Leur groupe de travail a ciblé les zones « sensibles » de Chang Klan pour faire respecter les lois sur l’immigration.
L’individu, dont l’identité n’a pas été divulguée, est actuellement détenu au poste de police de la ville de Chiang Mai, en attendant son expulsion vers le Royaume-Uni.
Entré en Thaïlande le 9 janvier 2000 avec une exemption de visa de 30 jours, il n’a jamais demandé de prolongation. Il a vécu à Bangkok pendant 13 ans où il a eu un enfant avec une Thaïlandaise, puis a déménagé à Chiang Mai où il résidait depuis 12 années. Il a même obtenu un nouveau passeport pendant son séjour prolongé, potentiellement pour échapper à la détection.
Les responsables de l’immigration ont exprimé leur étonnement face à la longueur de l’overstay. « C’est l’un des plus longs que nous ayons rencontrés », ont-ils commenté. C’est peut-être le plus long, puisque le record précédent aurait appartenu à un Pakistanais, avec dix ans.
Les autorités enquêtent sur ses antécédents et ses connexions pour comprendre comment il a réussi à échapper à une arrestation pendant si longtemps et pour vérifier s’il a un casier judiciaire au Royaume-Uni. « Nous nous engageons à faire respecter les règlements sur l’immigration et à maintenir l’ordre public », a déclaré le colonel de police Surachai.
Le public est invité à signaler toute violation des lois sur l’immigration ou à demander de l’aide via le site officiel de l’immigration de Chiang Mai, la page Facebook, ou en appelant le 05320 1755.
