Un médecin thaïlandais vient d’être distingué par l’Organisation mondiale de la santé (OMS) pour son travail pionnier en faveur des populations isolées. Dr Worawit Tantiwattanasap, directeur de l’hôpital d’Umphang, dans la province montagneuse de Tak, recevra en mai prochain le UAE Health Foundation Prize 2026 lors de la 79e Assemblée mondiale de la santé à Genève.

Cette récompense, créée en 1993, salue les contributions majeures à l’objectif « Santé pour tous ». Elle comprend un certificat, un trophée et une dotation de 40 000 dollars. Pour le comité de sélection, présidé par Pongsadhorn Pokpermdee, vice-président du Conseil exécutif de l’OMS, la nomination s’est imposée à l’unanimité.

Depuis 1991, le Dr Worawit œuvre dans l’un des districts les plus reculés du pays, où l’accès aux soins est entravé par la géographie et la pauvreté. Son engagement a permis de mettre en place des cliniques mobiles, des systèmes transfrontaliers de prise en charge et des programmes de prévention ciblant la tuberculose et le paludisme. Il a également développé des services de santé de long terme, comme la dialyse pour les réfugiés vivant le long de la frontière thaïo-birmane.

Son action ne se limite pas aux soins immédiats. Il a plaidé pour des politiques nationales adoptées en 2010 et 2020, garantissant l’accès aux services de santé pour les personnes apatrides ou en situation juridique précaire. Dans un contexte de ressources limitées, il a innové en recourant à l’énergie solaire, en organisant des dons de médicaments et en formant des volontaires de santé communautaire.

Le Dr Worawit avait déjà été reconnu par le ministère de la Santé publique thaïlandais, qui lui avait décerné le prix du « médecin rural exceptionnel ». Sa carrière illustre une approche humanitaire et pragmatique de la médecine, adaptée aux réalités locales.

Au-delà de l’hommage personnel, cette distinction envoie un signal fort : l’innovation et la persévérance peuvent transformer l’accès aux soins dans les zones les plus difficiles. Elle pourrait aussi encourager d’autres pays à investir dans des solutions adaptées aux régions marginalisées, où les défis logistiques et sociaux freinent encore la couverture sanitaire.

En mettant en lumière le travail du Dr Worawit, l’OMS rappelle que la santé universelle ne se résume pas aux grandes infrastructures urbaines. Elle se construit aussi dans les villages reculés, grâce à des initiatives locales capables de relier les communautés les plus vulnérables au système de soins.

C’est là que l’excellent système de santé thaïlandais prouve sa pertinence alors que dans des pays, supposés plus développés, européens, par exemple, au contraire, on ferme toute antenne qui pourrait permettre aux populations rurales de se soigner.