Western Digital (WD) a annoncé un investissement de 2,3 milliards de bahts (environ 60 millions d’euros) dans un projet de recherche et développement en Thaïlande. L’objectif : développer la technologie HAMR (Heat-Assisted Magnetic Recording) afin d’augmenter la capacité des disques durs (HDD) de 32 téraoctets aujourd’hui à 100 téraoctets d’ici 2029.
Une collaboration internationale
Ce projet associe les États-Unis, le Japon et la Thaïlande. Le site thaïlandais se concentrera sur les composants et le procédé laser de l’enregistrement HAMR, considéré comme essentiel pour répondre à la demande croissante des centres de données et de l’industrie de l’intelligence artificielle.
Un pari industriel majeur
Selon le Board of Investment (BOI), cette initiative pourrait ouvrir la voie à des investissements supplémentaires évalués à plusieurs dizaines de milliards de bahts (soit plusieurs centaines de millions d’euros) dans la production de disques HAMR en Thaïlande. WD, déjà présent dans le pays depuis 1997, y emploie plus de 20 000 personnes et a investi au total 120 milliards de bahts (environ 3,1 milliards d’euros). Ses exportations annuelles dépassent 230 milliards de bahts (près de 6 milliards d’euros).
Une technologie stratégique
Les HDD restent incontournables pour les centres de données, offrant un coût par unité 5 à 7 fois inférieur à celui des SSD. La technologie HAMR, qui utilise un faisceau laser pour chauffer localement la surface du disque et permettre un enregistrement plus dense, est appelée à jouer un rôle clé dans les 5 à 10 prochaines années. Mais elle reste complexe à produire, nécessitant des recherches poussées pour maîtriser la température et réduire les coûts.
Retombées locales
WD prévoit de s’appuyer sur des fournisseurs thaïlandais pour plus de 60 % des composants et de collaborer avec les universités locales afin de développer des compétences en électronique avancée. L’entreprise espère ainsi renforcer la compétitivité de la Thaïlande comme base mondiale de fabrication et d’exportation de disques durs.
Avec cet investissement, Western Digital confirme que les HDD ne sont pas une technologie en déclin, mais bien une infrastructure essentielle de l’économie numérique, au cœur de l’essor de l’IA et du cloud computing.
