BANGKOK – Les boutiques duty‑free pour passagers arrivant en Thaïlande pourraient bientôt rouvrir. Paweena Jariyathitipong, présidente d’Airports of Thailand (AOT), a confirmé que le ministère des Finances a donné son feu vert de principe. L’opérateur aéroportuaire souhaite néanmoins soumettre le projet au Cabinet, afin de souligner son intérêt économique : inciter les voyageurs thaïlandais à consommer sur place plutôt qu’à l’étranger.
Un manque à gagner depuis 2024
La fermeture des duty‑free à l’arrivée, décidée le 1er août 2024, a coûté cher à AOT. L’entreprise estime avoir perdu entre 1,5 et 1,7 milliard de bahts par an, soit 2 à 3 % de ses revenus, et environ 1,2 à 1,3 milliard de bahts de bénéfices nets (5 à 6 %). Le retour de ces boutiques est donc perçu comme un levier pour renforcer les recettes non aéronautiques.
Des résultats solides malgré tout
Sur les neuf premiers mois de l’exercice 2026, AOT a enregistré un bénéfice net de 14,8 milliards de bahts, en hausse de 3,86 % par rapport à l’an dernier. Cette progression a été obtenue malgré une baisse de 1,39 % du chiffre d’affaires global, grâce à une réduction des dépenses de 2,55 %. Les six aéroports gérés par AOT – Suvarnabhumi, Don Mueang, Chiang Mai, Chiang Rai, Phuket et Hat Yai – ont accueilli 99 millions de passagers, soit une hausse de 1,84 %.
Services premium et nouvelles infrastructures
Au‑delà du duty‑free, AOT envisage de lancer des services premium, comme des couloirs “fast‑track” pour fluidifier le passage des voyageurs, à l’image des grands hubs internationaux. L’opérateur étudie aussi l’amélioration de la gestion des parkings avions et développe des zones commerciales autour de ses aéroports, en invitant des investisseurs privés. À Suvarnabhumi, un vaste projet logistique est en discussion pour réduire le temps de traitement du fret aérien à trois heures.
Un enjeu stratégique pour la Thaïlande
La réouverture des duty‑free à l’arrivée ne se limite pas à une question de confort pour les passagers. Elle représente un outil de compétitivité pour les aéroports thaïlandais, qui cherchent à consolider leur rôle de hub régional. Dans un contexte où les frais de service passager (PSC) ont déjà augmenté en juin pour les vols internationaux, AOT mise sur une diversification de ses revenus afin de maintenir son attractivité.
En clair, l’opérateur veut transformer chaque arrivée en opportunité économique. Si le Cabinet valide le projet, les voyageurs pourraient bientôt retrouver les rayons duty‑free dès leur débarquement, signe d’une stratégie plus offensive pour renforcer la place de la Thaïlande dans le ciel asiatique.
