Le temple Phra Bat Nampu, situé dans la province de Lop Buri et connu pour son engagement auprès des personnes vivant avec le VIH, fait l’objet d’une enquête approfondie pour détournement de fonds et mauvaise gestion. L’abbé du temple, Luang Phor Alongkot Ponlamun, a annoncé sa démission le 19 août, mais les autorités ont précisé que cela ne le soustrait pas à d’éventuelles poursuites judiciaires.
L’affaire a éclaté après que le médium Sakesan “Bee” Subsuebsakun, surnommé “Bee l’ambassadeur des fantômes”, a été accusé de détournement de dons alors qu’il était justement en charge des collectes de fonds du temple. L’enquête s’est rapidement étendue aux finances du temple, à la gestion des biens et aux transactions immobilières. Les autorités ont découvert plus de 3 km² de terres achetées avec des fonds publics, mais enregistrées au nom de proches de l’ancien gestionnaire du temple.
La polémique s’est intensifiée avec le témoignage d’une ancienne bénévole étrangère, identifiée sous le pseudonyme Leslie, relayé par le médecin thaïlandais Manoon Leechawengwongs. Leslie affirme avoir été menacée de mort et contrainte de quitter le temple après avoir contribué à améliorer la santé des patients, ce qui aurait entraîné une baisse des dons.
Selon elle, les bénévoles ont été progressivement évincés, et les soins médicaux volontairement suspendus pour permettre à une équipe de tournage de filmer les patients avant et après traitement. La docteur Jurirat Bowornwattanawong, également impliquée, a confirmé avoir refusé de retarder les soins, jugeant cela contraire à l’éthique.
Aujourd’hui, le temple abrite environ 2 000 patients séropositifs et leurs enfants, mais les dons se sont taris. Luang Phor Alongkot déplore une chute brutale des contributions : « Aujourd’hui, pas un seul baht n’a été donné, contre 200 bahts hier. C’est comme être frappé par une tempête. »
Six fondations affiliées au temple sont également visées par l’enquête, qui se poursuit sous la supervision de la Division de suppression du crime.
En plus de Leslie, un journaliste aurait été menacé, voire agressé.
Un ancien journaliste, Taphikrit Phuangkurab, a déposé une requête auprès du Département des enquêtes spéciales (DSI) pour que l’affaire du Wat Phrabat Namphu soit traitée sérieusement. Accompagné de l’avocat Rachapon Sirisakorn, il a présenté des éléments liés à des soupçons de détournement de dons impliquant un médium autoproclamé, « Mor Bee the Ghostbuster ».
Taphikrit affirme avoir été victime d’intimidation après avoir enquêté sur des biens suspects liés au temple, notamment une attaque à main armée en 2021 et des tentatives de collecte d’informations personnelles à son sujet. Malgré une plainte déposée, l’enquête est restée sans suite.
Ainsi, les détournements de fonds, aussi importants soient-ils ne sont pas les délits ou crimes les plus graves commis dans cet environnement. La privation de traitements des malades et l’intimidation de témoins, de type mafieux, s’ajoutent à la liste.
MàJ : Le temple controversé Wat Phra Bat Nam Phu à Lop Buri a reçu jeudi l’ordre d’incinérer 20 corps de victimes du sida qui avaient été conservés pendant des décennies et exposés aux visiteurs du temple dans le cadre de « l’apprentissage du dharma »
