Après des années de travaux, la Thaïlande se prépare à franchir une étape importante dans le développement de son réseau routier. Le gouvernement a annoncé l’ouverture gratuite, à partir du 25 décembre, de l’intégralité de l’autoroute M6 reliant Bang Pa-in, au nord de Bangkok, à Nakhon Ratchasima, porte d’entrée de l’Isan. Longue de 196 kilomètres, cette infrastructure permettra aux automobilistes de l’emprunter sans péage jusqu’en avril 2027, date prévue pour sa mise en service commerciale.
L’annonce intervient à quelques semaines des grands départs du Nouvel An, période durant laquelle les routes menant vers le Nord-Est figurent parmi les plus saturées du pays. Les autorités espèrent ainsi réduire les embouteillages chroniques qui paralysent chaque année les axes traditionnels reliant Bangkok à l’Isan.
L’intérêt principal de la M6 est précisément là. Aujourd’hui, l’immense majorité des automobilistes empruntent les routes Phahonyothin et surtout Mittraphap Road pour rejoindre Nakhon Ratchasima, Khon Kaen, Udon Thani ou encore Nong Khai. Lors des vacances, des centaines de milliers de véhicules s’y concentrent, transformant parfois un trajet de quelques heures en une véritable épreuve.
Avec son tracé entièrement dédié au trafic longue distance, la M6 doit offrir une alternative rapide et plus sûre. En détournant une partie des automobilistes du réseau routier traditionnel, elle devrait fluidifier la circulation tout en réduisant le nombre d’accidents.
Son importance dépasse toutefois la seule question des vacances. L’autoroute constitue un maillon stratégique pour l’économie thaïlandaise. L’Isan représente près d’un tiers de la population du royaume et joue un rôle majeur dans l’agriculture, l’industrie agroalimentaire et les échanges avec le Laos. Une liaison plus rapide avec Bangkok devrait faciliter le transport des marchandises, réduire les coûts logistiques et renforcer l’attractivité économique de la région.
Selon le ministère des Transports, les travaux sont quasiment terminés. La construction civile affiche un taux d’achèvement de près de 100 %, tandis que les systèmes d’exploitation et de sécurité sont eux aussi dans leur phase finale d’installation.
L’ouverture de la M6 s’inscrit dans une stratégie plus large visant à moderniser les infrastructures routières du pays. Le gouvernement accélère parallèlement le développement d’autres projets majeurs, notamment l’autoroute M82 et le nouvel axe express Rama III-Dao Khanong. Alors que la M6 vise à fluidifier les déplacements entre Bangkok et l’Isan, les 25 km de la M82 doivent désengorger Rama II, principal axe routier reliant Bangkok à Hua Hin et au sud de la Thaïlande.
