La Thaïlande prépare progressivement une petite révolution à la pompe. Le ministère de l’Énergie souhaite faire de l’E20, un carburant contenant 20 % d’éthanol, la référence pour les automobilistes du pays. L’objectif est double : réduire la dépendance aux importations pétrolières tout en soutenant les agriculteurs thaïlandais producteurs de canne à sucre, de manioc et d’huile de palme.
Le ministre de l’Énergie, Akanat Prompanun, a confirmé la volonté du gouvernement de réorganiser la consommation de carburants en favorisant davantage l’E20. Des mesures incitatives, notamment fiscales, sont envisagées afin d’en accroître l’usage. Il insiste toutefois sur un point : la transition doit être progressive et ne sera pas imposée aux automobilistes.
L’argument central du gouvernement est avant tout économique. Si l’éthanol offre un rendement énergétique inférieur à celui de l’essence, les autorités soulignent que le passage d’un carburant E10 (Gasohol 91 ou 95) à l’E20 ne réduirait l’efficacité que d’environ 3 %. En contrepartie, l’écart de prix est bien plus important : à Bangkok, l’E20 est actuellement vendu autour de 31,30 bahts le litre, contre près de 39 bahts pour le Gasohol 91 et le Gasohol 95, soit une différence d’environ 20 %. Malgré une consommation légèrement supérieure, le coût au kilomètre reste donc plus avantageux, selon le ministère de l’Énergie, qui s’appuie sur cette équation pour promouvoir l’E20 comme futur carburant de référence du pays.
Les constructeurs automobiles auraient par ailleurs confirmé que la majorité des véhicules récents sont compatibles avec ce carburant. Les éventuelles pertes de performance seraient davantage liées aux caractéristiques techniques des véhicules qu’au carburant lui-même.
Ces annonces ont cependant alimenté des rumeurs selon lesquelles les carburants Gasohol 91 et Gasohol 95 pourraient bientôt disparaître. Une perspective immédiatement démentie par le Premier ministre et ministre de l’Intérieur, Anutin Charnvirakul.
Interrogé sur ces informations, le chef du gouvernement a qualifié ces spéculations de prématurées. Il a souligné qu’aucun calendrier de suppression n’avait été fixé et que les discussions actuelles visaient avant tout à informer le public sur la compatibilité des véhicules avec les carburants contenant davantage de biocarburants, comme l’E20 pour les moteurs essence ou le B20 pour les moteurs diesel.
« Cela ne signifie pas que le Gasohol 91 ou 95 disparaîtra demain », a-t-il insisté, rappelant que la transformation du paysage énergétique thaïlandais se fera progressivement dans un contexte de lutte contre le réchauffement climatique, de réduction des émissions de CO₂ et de limitation des importations de pétrole brut.
Parallèlement, le Fonds thaïlandais de stabilisation des carburants continue de soutenir certains produits. À partir du 12 novembre, une subvention de 1,76 baht par litre est maintenue pour le diesel et de 2,56 bahts par litre pour le B20. Quant au projet de carburant détaxé « Green Oil Plus », destiné à soutenir les agriculteurs, Anutin affirme qu’aucune décision n’a encore été prise et qu’une étude approfondie sera nécessaire avant toute validation gouvernementale.
