Annoncée, reportée, abandonnée puis relancée à plusieurs reprises depuis près d’une décennie, la fameuse taxe touristique thaïlandaise n’entrera finalement pas en vigueur avant le milieu de l’année 2027. Un nouveau rebondissement dans un dossier devenu un véritable serpent de mer pour l’industrie du tourisme.
Le ministère du Tourisme et des Sports a confirmé que les visiteurs étrangers arrivant par avion ne paieront pas les 450 bahts prévus avant juin ou juillet 2027 au plus tôt. Initialement, les autorités visaient pourtant une mise en œuvre dès le premier trimestre de la même année.
Ce nouveau retard s’explique par les procédures administratives. Même après une éventuelle validation par le gouvernement, le texte devra être publié au Journal officiel, puis respecter une période transitoire de 180 jours avant d’entrer en application.
L’idée d’une contribution payée par les touristes étrangers n’est pourtant pas nouvelle. Depuis près de dix ans, plusieurs gouvernements successifs ont annoncé la création de cette taxe sous diverses formes et avec divers montants. À chaque fois, sa mise en œuvre a été reportée ou suspendue, notamment en raison de difficultés techniques, des réticences du secteur touristique ou de la pandémie de Covid-19 qui avait paralysé les voyages internationaux.
Cette fois, Bangkok assure que le système est quasiment prêt. Les autorités envisagent d’intégrer directement les 450 bahts au prix des billets d’avion, afin d’éviter aux voyageurs une procédure de paiement supplémentaire à l’arrivée. Des discussions sont en cours avec les compagnies aériennes et les organismes de l’aviation civile qui considèrent qu’une telle démarche ne leur incombe pas.
Le gouvernement justifie cette contribution par la nécessité de financer le développement touristique sans dépendre uniquement du budget de l’État. Les recettes doivent notamment servir à améliorer les infrastructures, réhabiliter des sites très fréquentés et soutenir de nouveaux projets touristiques.
Une partie des fonds serait également consacrée à une couverture d’assurance destinée aux visiteurs étrangers victimes d’accidents ou de problèmes de santé pendant leur séjour.
Selon le ministère, une consultation publique a montré un soutien majoritaire au projet, d’autant que, intégrée au prix du billet d’avion, la taxe deviendrait quasi indolore pour les passagers. Certains professionnels du tourisme restent toutefois prudents. Ils ne contestent pas forcément le principe de la taxe, mais souhaitent davantage de garanties sur l’utilisation des fonds collectés.
Reste désormais à savoir si cette nouvelle échéance sera la bonne. Après presque dix ans d’annonces et de faux départs, de nombreux observateurs attendent de voir la taxe effectivement appliquée avant de considérer le dossier comme réglé.
