La Thaïlande ne peut plus compter uniquement sur le tourisme pour porter sa croissance. L’ancien patron de l’Autorité du tourisme, Yuthasak Supasorn, parle même de « récession structurelle du tourisme ». En 2026, la Banque mondiale prévoit une croissance économique limitée à 1,6 % sur la planète, freinée par le commerce mondial, l’endettement des ménages et une reprise touristique plus lente que prévu.
Un secteur en perte de vitesse
Avant la pandémie, la Thaïlande accueillait 39,9 millions de visiteurs étrangers en 2019. Après un rebond à 35,5 millions en 2024, les arrivées ont reculé de 7,23 % en 2025, à 32,97 millions. Les recettes internationales ont chuté de 4,71 %, à 1,53 trillion de bahts. Pour 2026, la TAT vise, de manière trop optimiste, 34,9 millions d’arrivées et 2,79 trillions de bahts de revenus totaux, mais le centre de recherche Kasikorn (KResearch) prévoit seulement 31,36 millions de visiteurs, soit une baisse de 4,9 %, et 1,54 trillion de bahts de recettes.
Le recul du marché chinois
La Chine, jadis premier moteur avec plus de 11 millions de touristes par an, ne devrait en fournir que 4,5 à 5,5 millions en 2025‑26. Les voyages de groupes chinois n’ont retrouvé que 45 % de leur niveau d’avant‑crise. Les inquiétudes sécuritaires et les politiques de tourisme intérieur en Chine expliquent ce repli.
Des visiteurs qui dépensent plus… mais moins nombreux
Selon le Conseil national de développement économique et social, les touristes étrangers ont dépensé en moyenne 52 833 bahts par séjour au premier semestre 2026. Les visiteurs du Moyen‑Orient atteignent 80 137 bahts, les Européens entre 55 000 et 62 000 bahts. Mais ces flux ne compensent pas la baisse des arrivées asiatiques.
Une fuite de 28 % des recettes
Yuthasak souligne aussi le problème du « tourism leakage » ou fuite des recettes : près de 30 bahts sur 100 dépensés repartent à l’étranger via les importations, les profits rapatriés par des sociétés étrangères ou les commissions des plateformes de réservation. Résultat : une partie importante des revenus ne reste pas dans l’économie thaïlandaise.
Tourisme intérieur sous pression
Les Thaïlandais devraient effectuer 277 à 283 millions de voyages domestiques, mais privilégient des séjours plus courts et moins coûteux. Les hôtels hors des grands pôles (Bangkok, Phuket, Chonburi) souffrent d’une offre excédentaire, avec un taux d’occupation national autour de 71‑72 % et des tarifs en baisse.
Concurrence régionale accrue
Le Vietnam attire avec des prix 25 % inférieurs et une exemption de visa de 45 jours, ayant accueilli 21,2 millions de visiteurs en 2025, dont 5,3 millions de Chinois. Le Japon, dopé par un yen faible, a dépassé la Thaïlande avec 36,87 millions de visiteurs en 2024.
Vers un modèle plus diversifié
Yuthasak plaide pour relier le tourisme à l’agriculture, la technologie et les industries vertes. La Banque mondiale identifie déjà les batteries, véhicules électriques, panneaux solaires et électronique avancée comme relais de croissance. Les biens « verts » représentent près de 10 % des exportations et les demandes d’investissement ont presque doublé en 2025.
Dernier trimestre décisif
La TAT espère 33 millions de visiteurs en 2026, grâce à des événements majeurs : procession des barges royales, Loy Krathong, concerts internationaux (The Weeknd, BTS, BIGBANG), festivals comme Tomorrowland Thailand et EDC Phuket. Mais pour atteindre l’objectif, il faudrait 9,8 millions d’arrivées au dernier trimestre, un pari ambitieux dans un contexte de baht fort et de concurrence régionale.
Une taxe contestée pour couvrir des impayés hospitaliers dérisoires
Par ailleurs, les professionnels du tourisme s’interrogent sur les taxes à venir. Le gouvernement thaïlandais prévoit de mettre en place, dès le premier trimestre 2027, une taxe de 450 bahts par entrée pour les touristes étrangers arrivant par avion, destinée au Thailand Tourism Promotion Fund. Mais l’idée d’utiliser une partie de cette somme pour financer une assurance obligatoire suscite de vives critiques. Les associations hôtelières et d’agences de voyages estiment que la majorité des visiteurs – environ 80 à 90 % – disposent déjà d’une couverture santé ou accident, et que le fonds devrait plutôt servir à améliorer les infrastructures, les destinations et la gestion des crises.
Elles contestent aussi les chiffres du ministère de la Santé, qui évoque 1,12 million de cas de patients étrangers et 7 milliards de bahts de dettes hospitalières, en soulignant que ces données incluent des travailleurs migrants et des patients transfrontaliers, pas seulement des touristes. Les professionnels calculent que la taxe pourrait rapporter plus de 10 milliards de bahts par an, mais jugent flou le partage entre assurance et développement.
Depuis une dizaine d’années, les autorités thaïlandaises dénoncent les touristes qui laissent des factures impayées dans les hôpitaux. Pourtant, les chiffres avancés à l’époque faisaient état d’environ un milliard de bahts de défauts de paiement, soit à peine 25 à 30 centimes par visiteur étranger. Une somme dérisoire qui ne justifie pas la création d’une taxe spécifique, d’autant qu’un budget public existe déjà pour couvrir ces frais dans les caisses de l’État. Maintenant, le gouvernement évoque un chiffre de 7 milliards qui apparaît très exagéré. Il n’y a clairement pas un million de touristes étrangers blessés ou malades dans l’incpacité de payer leur frais médicaux.
Les professionnels critiquent également la durée proposée de 30 jours de couverture, alors que la plupart des séjours durent une semaine à dix jours. Certains suggèrent une assurance volontaire à l’arrivée, plutôt qu’imposée. Le ministère du Tourisme et des Sports assure qu’il prendra en compte les retours du secteur avant de soumettre le projet au Comité national de politique touristique et au Cabinet. En toile de fond, les acteurs du tourisme craignent qu’une assurance obligatoire mal calibrée ne décourage les visiteurs et réduise l’efficacité d’un fonds censé renforcer l’attractivité du pays.
Les dix principaux marchés émetteurs de visiteurs
Les dix principaux marchés émetteurs de visiteurs vers la Thaïlande entre janvier et septembre 2026, avec les variations par rapport à la même période en 2025 :
- Chine : 3 935 434 arrivées, en hausse de 15,16 % sur un an, mais 2025 avait été particulièrement mauvaise
- Malaisie : 2 950 327 arrivées, en baisse de 15,19 %.
- Inde : 1 727 437 arrivées, en baisse de 2,46 %.
- Russie : 1 270 703 arrivées, en baisse de 0,13 %.
- Corée du Sud : 848 647 arrivées, en baisse de 25,43 %.
- Taïwan : 797 056 arrivées, en hausse de 7,86 %.
- Japon : 769 970 arrivées, en baisse de 4,2 %.
- États‑Unis : 754 840 arrivées, en hausse de 1,1 %.
- Royaume‑Uni : 730 987 arrivées, en baisse de 3,56 %.
- Allemagne : 640 674 arrivées, en baisse de 2,47 %.
- France : 568 617 arrivées, avec une tendance légèrement positive au premier trimestre.
En résumé : la Chine tire nettement la reprise (+15 %), tandis que la Malaisie et la Corée du Sud enregistrent des reculs marqués. Les marchés européens restent globalement en léger déclin, alors que Taïwan et les États‑Unis affichent une progression modeste.
Sécurité en Thaïlande : l’ambassade de Chine alerte ses ressortissants
Malheureusement, ce lundi, on apprend que la Chine a mis en garde ses ressortissants contre les risques de sécurité en Thaïlande après plusieurs enlèvements visant des touristes et influenceurs. L’ambassade à Bangkok recommande de n’utiliser que des transports agréés, de refuser les changements de trajet et de prévenir sa famille. Plusieurs cas récents impliquent des célébrités ou des voyageurs attirés par de faux emplois, puis transférés vers des réseaux de fraude en Birmanie. Les autorités thaïlandaises ont arrêté un suspect lié à un trafic de trois Chinois à la frontière. Ces affaires, largement relayées sur les réseaux sociaux chinois, ont terni l’image de la Thaïlande et contribué à la baisse des prévisions de visiteurs chinois, révisées à 7 millions contre 9 millions initialement. Le cas de l’acteur Wang Xing, kidnappé en 2025, reste emblématique de cette crise de confiance.
