Le gouvernement thaïlandais vient d’approuver un financement de 4,679 milliards de bahts pour deux projets d’infrastructures majeurs : un pont reliant Koh Lanta dans la province de Krabi et un autre traversant le lac Songkhla pour relier Songkhla à Phatthalung. Ces chantiers, soutenus par un prêt de la Banque mondiale, visent à réduire les temps de trajet et à stimuler durablement l’économie et le tourisme du Sud.
Le premier projet concerne la construction d’un pont entre Koh Lanta Noi et Koh Lanta Yai. Actuellement, les habitants et visiteurs doivent utiliser des ferries, souvent saturés et dépendants des conditions météo. Le futur pont devrait fluidifier les déplacements, renforcer l’accès aux services publics et soutenir le développement touristique de l’archipel, déjà prisé pour ses plages et ses parcs marins.
Le second projet prévoit un pont de plusieurs kilomètres au‑dessus du lac Songkhla, reliant le district de Krasae Sin (Songkhla) à celui de Khao Chaison (Phatthalung). Cette infrastructure réduira considérablement le temps de trajet entre les deux provinces, facilitant les échanges commerciaux et l’accès aux marchés régionaux. Les autorités espèrent aussi désengorger les routes existantes et améliorer la sécurité routière.
Au total, la Thaïlande empruntera environ 140,7 millions de dollars US (4,55 milliards de bahts) auprès de la Banque mondiale, complétés par une aide non remboursable de 4 millions de dollars (129 millions de bahts). Les ministères concernés devront respecter strictement les conditions fixées par l’institution internationale, notamment en matière de gestion environnementale et de suivi juridique.
Ces projets s’inscrivent dans une stratégie plus large de modernisation des infrastructures du Sud. Le ministère des Transports a toutefois décidé de repousser d’un an la présentation du gigantesque projet de Land Bridge ou « pont terrestre » (1 000 milliards de bahts), destiné à relier la mer d’Andaman au golfe de Thaïlande via Ranong et Chumphon. L’objectif est de consulter davantage la population et les acteurs locaux afin d’éviter les tensions sociales et politiques.
Le contraste est frappant : d’un côté, des ponts concrets et financés, qui devraient rapidement transformer la vie quotidienne des habitants ; de l’autre, un mégaprojet pharaonique encore en suspens, dont l’acceptation dépendra de la participation citoyenne.
Pour les habitants de Koh Lanta et des rives du lac Songkhla, ces nouvelles infrastructures représentent bien plus qu’un gain de temps. Elles incarnent une promesse de désenclavement, de développement économique et de nouvelles opportunités touristiques. Dans un Sud souvent perçu comme périphérique, ces ponts pourraient devenir des symboles de connexion et de modernité.
