Le site de la Royal Gazette a publié mardi un décret royal annonçant l’élévation de huit moines seniors au rang de Somdet Phra Ratchakhana, l’un des titres les plus élevés de la hiérarchie bouddhique thaïlandaise puisqu’il n’existe que 30 Somdets de ce niveau dans le royaume. Parmi eux, Ajahn Jayasaro, né Shaun Michael Chiverton sur l’île de Wight en Angleterre en 1958, devient le premier moine né à l’étranger à accéder à ce rang.
Un parcours singulier
Arrivé en Thaïlande en 1978, Ajahn Jayasaro a découvert le bouddhisme auprès de Luang Por Chah Subhaddo (1918–1992), maître de méditation thaïlandais de la tradition de la forêt. Le mouvement bouddhiste de la forêt est une branche du Theravāda née en Thaïlande au XXᵉ siècle. Il met l’accent sur la méditation, la vie monastique simple et l’isolement dans la nature pour cultiver la discipline intérieure.
Ordonné en 1980, Ajahn Jayasaro a consacré sa vie à l’étude du Dhamma et à la pratique méditative. De 1997 à 2002, il a dirigé Wat Pah Nanachat (Ubon Rachathani), monastère fondé pour accueillir des moines étrangers dans la lignée de Luang Por Chah.
En 2020, il a obtenu la citoyenneté thaïlandaise par permission royale. Quatre ans plus tard, il était déjà élevé au rang de Phra Phrom Phatcharayanamuni, avant de recevoir aujourd’hui le titre de Somdet Phra Maha Phatcharayanamuni.
Une reconnaissance historique
Cette élévation marque une étape importante pour le Sangha thaïlandais. Elle illustre l’ouverture croissante du bouddhisme en Thaïlande aux pratiquants étrangers et souligne le rôle d’Ajahn Jayasaro dans la diffusion des enseignements. Ses conférences, ses formations à la méditation et ses ouvrages, dont Uppalamani retraçant la vie de Luang Por Chah, ont contribué à rendre le Dhamma accessible à un public international.
Les autres élévations
Sept autres moines ont également été promus, parmi lesquels Phra Phrom Wachiramongkhon, Phra Phrom Wachirathibodi et Phra Phrom Wachirakon. Tous ont été distingués pour leur vertu et leur service rendu au bouddhisme.
Un symbole pour le bouddhisme thaïlandais
Aujourd’hui installé au Ban Rai Thawsi Monastic Residence, dans la province de Nakhon Ratchasima, Ajahn Jayasaro incarne le pont entre cultures et traditions. Son parcours, de jeune Anglais en quête de sens à moine reconnu au sommet de la hiérarchie bouddhique thaïlandaise, illustre la capacité du bouddhisme à dépasser les frontières linguistiques et culturelles.
Cette reconnaissance royale ne se limite pas à une promotion individuelle : elle reflète l’évolution du Sangha et la place croissante des moines étrangers dans la transmission de la tradition de la forêt. Pour la Thaïlande, c’est aussi un signal fort de l’universalité du bouddhisme et de son rôle dans le dialogue spirituel mondial.
