Après presque 20 ans de Songkran gâchés par des coups d’état militaires, des manifestations en tous genre, une épidémie sans fin et un souhait d’en faire une simple cérémonie religieuse, le Nouvel An Traditionnel a connu cette année un regain de joie avec l’arrière pensée d’en faire une fête de dimension mondiale pour attirer les touristes et soigner le softpower thaïlandais.
Environ 10 millions de touristes étrangers, dont 1,9 million de Chinois, ont visité la Thaïlande entre le 1er janvier et le 9 avril , soit une augmentation de 146 % par rapport à la même période de l’année dernière, a déclaré le porte-parole du gouvernement, Chai Wacharonke.
Il a ajouté que davantage de touristes devraient arriver en provenance des pays musulmans après la fin du Ramadan.
Selon le Bureau de l’immigration, sur les 10 168 745 arrivées étrangères en Thaïlande au 9 avril 2024, 1 920 039 étaient chinois, 1 274 528 malaisiens, 670 233 russes, 595 705 sud-coréens et 519 878 indiens.
Chai a attribué cette augmentation à la politique gouvernementale d’exemption de visa pour un certain nombre de nationalités et à des procédures d’immigration plus pratiques.
L’Autorité du tourisme de Thaïlande a prévu que les touristes étrangers et locaux devraient dépenser environ 100 milliards de bahts pendant les vacances de Songkran.
16 307 vols entrants et sortants sont attendus dans les aéroports du pays du 11 au 17 avril , soit une moyenne de 2 330 vols par jour, selon la radio aéronautique de Thaïlande.
Du côté du Songkran traditionnel, Une procession religieuse du Bouddha Phra Phuttha Sihing a eu lieu au temple Phra Singh Woramahawihan dans la province de Chiang Mai. De nombreux bouddhistes sont venus rendre hommage et ondoyer l’image très vénérée de Bouddha, en quête de bonne fortune pour l’année à venir.
Du côté « Salon de l’agriculture », Le célèbre buffle blanc géant de Thaïlande, « Ko Muang Phet », a fait une apparition surprise sur Khao San, Bangkok, stupéfiant de nombreux Thaïlandais et touristes présents lors des batailles d’eau. Originaire de la province de Petchaburi, le buffle blanc mesure 1,80 m de haut et pèse environ 1 500 kg. Il était également accompagné de deux autres buffles, « Kai Dao » et « Captain ».
Du côté des étrangers dans l’excès, Un grand groupe de touristes chinois s’est emparé de trois camions-citernes pour arroser tout le monde autour du monument de la démocratie sur l’avenue Ratchadamnoen, près de Khao San Road toujours aussi populaire pour ses batailles d’eau dantesques. On a remarqué beaucoup de monde aussi à Silom.
Du côté de Phuket, des célébrations de Songkran ont connu un grand succès sur Bangla Road , à Phuket. Des foules de gens, locaux et touristes étrangers, se sont rassemblés sur Thaweewong Road et Soi Bangla, pour s’arroser tout ceci parallèlement au festival de musique Songkran On The Beach 2024 à Patong.
Du côté de Hat Yai, à Songkhla on prévoit l’arrivée de 100 000 Malaisiens lors du festival de Songkran coïncidant avec la fin du Ramadan. Un service de train spécial nommé My Sawasdee est arrivé de Malaisie, après un voyage de 11 h depuis Kuala Lumpur. Le train est exploité par Malayan Railway Ltd, qui programme des services spéciaux entre la Malaisie et la Thaïlande pendant les périodes de festival.
Du côté de Hua Hin, les Thaïlandais ont pu s’amuser avec le premier ministre Srettha Thavisin, pas bégueule et qui a joué le jeu avec un entrain affiché.
