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En réponse à l’augmentation des crimes liés à la drogue et des activités de travail illégales, Phuket a intensifié ses contrôles d’immigration et ses mesures d’application de la loi. En collaboration étroite avec les consulats internationaux, la province se concentre sur un contrôle plus strict et des réglementations en matière de visas pour gérer le nombre croissant de visiteurs et de résidents étrangers.
L’année dernière, 194 étrangers ont perdu leur visa à Phuket, et 998 ont fait face à une expulsion pour divers délits, principalement liés à la drogue et à l’emploi illégal, selon le colonel de police Kriangkrai Ariyaying, chef de la police de l’immigration de Phuket. On notera que, si l’on compare avec les dizaines de millions de visiteurs étrangers par an, le nombre de délinquants reste faible.
Pour renforcer cet effort, le bureau de l’immigration organise désormais des réunions bimensuelles avec les responsables consulaires, afin de s’assurer que tous les nouveaux arrivants ne font l’objet d’aucun mandat d’arrêt, ne figurent sur aucune liste noire, et disposent de fonds suffisants ainsi que d’un itinéraire défini.
Une fois à Phuket, les étrangers sont soumis à des processus de vérification plus stricts concernant leur hébergement et sont étroitement surveillés pour tout emploi non autorisé.
Un problème récurrent est celui des étrangers travaillant illégalement comme guides touristiques. Le colonel Kriangkrai avertit que ceux qui sont pris en violation de ces lois seront arrêtés et expulsés, avec interdiction à vie de revenir en Thaïlande.
La communauté locale est encouragée à aider la police à identifier et à signaler toute activité criminelle impliquant des étrangers.
En janvier seulement, Phuket a accueilli 800 000 touristes étrangers ; les détenteurs de visas à long terme sont au nombre d’environ 36 000, dont beaucoup sont des commerçants officiels, des étudiants ou des retraités. La ville reste une zone populaire pour ces résidents, principalement russes.
En janvier, quatre étrangers recherchés internationalement ont été arrêtés, soulignant le rôle de Phuket comme refuge pour les fugitifs. De plus, 34 visas touristiques ont été révoqués pendant cette période pour des infractions. Là aussi, le nombre est très faible.
Les touristes sont invités à utiliser l’application mobile de la police touristique thaïlandaise, disponible en six langues et offrant une assistance immédiate en cas de besoin, a expliqué le colonel Phisit Sawatthawon de la Police Touristique.
La police provinciale de Phuket a également mis en place un centre dédié pour soutenir les touristes, en se concentrant sur des problèmes courants, tels que les accidents de la route.
