Une crue éclair provoquée par des pluies torrentielles a semé le chaos dans la célèbre station balnéaire de Patong, à Phuket, dans la nuit du 25 au 26 octobre. Des torrents d’eau chargés de boue, de sable, de branches et de rochers ont dévalé les pentes de la colline Khao 50 Pi, endommageant habitations, hôtels, commerces et véhicules dans plusieurs quartiers de la ville.
Les précipitations les plus intenses se sont abattues entre 2 heures et 4 heures du matin. En quelques minutes, les rues se sont transformées en véritables rivières. Le secteur de Ban Nai, dans le Soi 8, figure parmi les zones les plus touchées. L’eau a envahi les maisons et les établissements touristiques, laissant derrière elle d’importantes quantités de boue et de débris.
« L’eau a brisé le portail avant de pénétrer dans l’hôtel », raconte Meenarin Sittipornphat, 27 ans, propriétaire d’un établissement dans la zone sinistrée. Mobilier, appareils électriques et équipements ont été endommagés. Comme de nombreux commerçants, elle espère une intervention rapide des autorités pour nettoyer les lieux et permettre une réouverture avant le retour des visiteurs.
Plusieurs axes stratégiques de Patong ont également subi de lourds dégâts. Phang Muang Sai Kor Road, le rond-point situé à l’entrée du Soi 8, Bangla Walking Street et Soi Nanai 8 se sont retrouvés recouverts de rochers, de sable et de boue. La circulation a été fortement perturbée durant toute la matinée, certains véhicules étant restés bloqués dans les eaux ou ensevelis sous les débris.
Selon plusieurs habitants, il s’agit de l’une des inondations les plus importantes observées dans la station balnéaire depuis un demi-siècle. La violence du phénomène a surpris de nombreux résidents malgré les alertes météorologiques émises la veille.
Le gouverneur adjoint de Phuket, Romdon Haji-awe, accompagné de la maire de Patong, Lalita Maneesri, s’est rendu sur place pour constater l’étendue des dégâts. Des équipes municipales et provinciales ont immédiatement été mobilisées afin de dégager les routes, retirer la boue et évaluer les pertes subies par les particuliers et les entreprises.
Les autorités envisagent également le transfert de touristes séjournant dans des hôtels affectés vers d’autres établissements jugés sûrs. L’objectif est double : garantir la sécurité des visiteurs et préserver la confiance dans une destination qui accueille chaque année plusieurs millions de voyageurs.
« L’eau a commencé à déferler vers 2 heures du matin avec une force considérable », explique Sompong Triamtua, responsable du service municipal chargé de l’application des règlements. Les masses d’eau ont rapidement charrié des quantités importantes de pierres et de sable, rendant plusieurs routes totalement impraticables.
Parmi les victimes figure Chakkrit, un touriste venu de Surat Thani avec neuf membres de sa famille. Leur véhicule a été sérieusement endommagé par les eaux. Problème supplémentaire : la voiture n’était pas assurée contre ce type de sinistre. Il appelle désormais les autorités à apporter une aide aux personnes touchées, notamment en matière d’hébergement temporaire.
Les relevés hydrologiques illustrent l’ampleur exceptionnelle de l’épisode. La zone de Ban Na Yai a enregistré 117 millimètres de pluie en seulement vingt-quatre heures, l’un des niveaux les plus élevés relevés sur l’île. D’autres secteurs de Phuket ont également connu des précipitations très abondantes, notamment Rawai, Bang Wad et le réservoir de Bang Neaw Dum.
Les inondations n’ont pas seulement affecté Patong. Des perturbations ont également été signalées dans les districts de Thalang, Mueang Phuket et Kathu. Certaines portions de Thepkrasattri Road sont temporairement devenues impraticables pour les petits véhicules.
Le département météorologique thaïlandais avait pourtant mis en garde contre des pluies fortes à très fortes sur la côte Andaman. Les prévisions indiquent que les intempéries pourraient se poursuivre dans les prochains jours, augmentant le risque de nouvelles crues soudaines et de glissements de terrain, particulièrement dans les zones de collines et les secteurs situés à proximité des cours d’eau.
Les autorités recommandent aux habitants comme aux touristes d’éviter les routes inondées, de suivre attentivement les bulletins météorologiques et de se tenir prêts à rejoindre des zones plus sûres en cas de nouvelle dégradation des conditions. Pour Patong, l’heure est désormais au nettoyage, à l’évaluation des dégâts et au retour progressif à la normale après une nuit qui restera longtemps dans les mémoires.
Selon le département météorologique thaïlandais, de fortes pluies à très fortes pluies devraient continuer de toucher la côte Andaman, notamment Phuket, Phang Nga, Krabi, Trang et Satun. Les provinces de Surat Thani, Nakhon Si Thammarat, Phatthalung et Songkhla, sur la côte du golfe de Thaïlande, restent également exposées à des risques de crues soudaines et de ruissellements rapides. Les autorités appellent les habitants des zones de montagne, des berges et des secteurs en contrebas à redoubler de vigilance. En mer, les vagues pourraient dépasser deux mètres lors des épisodes orageux. Cette situation météorologique instable devrait se prolonger au moins jusqu’au 28 octobre.
