La Thaïlande envisage une loi inédite pour enrayer le tabagisme : le projet de « Nicotine‑Free Generation » interdirait à tous les jeunes nés après une année de référence d’acheter cigarettes, e‑cigarettes ou tout produit à base de nicotine, même une fois majeurs. L’objectif est clair : couper net l’arrivée de nouveaux fumeurs et réduire le poids des maladies liées au tabac sur le système de santé.
Le ministre de la Santé publique, Pattana Promphat, a expliqué que cette mesure ne viserait pas les fumeurs actuels, mais les générations futures. Concrètement, les enfants âgés de 10 ou 12 ans au moment de l’entrée en vigueur de la loi seraient les premiers concernés : lorsqu’ils atteindraient 20 ans, âge légal d’achat, ils resteraient interdits de nicotine à vie. « Cette mesure vise à réduire progressivement le nombre de nouveaux fumeurs », a‑t‑il déclaré, en précisant que les cultivateurs et usines de tabac ne seraient pas immédiatement affectés.
Le ministère reconnaît toutefois que la réforme pourrait avoir des répercussions économiques. Les producteurs de tabac et les communautés rurales dépendantes de cette culture pourraient être soutenus par des programmes de reconversion, des compensations financières ou des investissements dans les infrastructures locales. L’étude d’impact est donc jugée indispensable avant toute mise en œuvre.
Le projet bénéficie déjà du soutien de réseaux étudiants, notamment le collectif NoNoGang, qui regroupe des étudiants en odontologie de 18 universités. Ces jeunes militants alertent sur la progression rapide de la cigarette électronique chez les adolescents et plaident pour une loi générationnelle afin de briser le cycle de l’addiction. Leur campagne, lancée à l’occasion de la Journée mondiale sans tabac, s’appuie sur des slogans chocs : « Un moment de plaisir, une vie de souffrance ».
La Thaïlande s’inspire d’exemples étrangers. Les Maldives ont adopté en 2025 une interdiction pour tous les jeunes nés après 2007, tandis que le Royaume‑Uni a voté en 2026 une loi similaire pour les générations post‑2009. Ces initiatives marquent une nouvelle étape dans la lutte mondiale contre le tabac, en ciblant non plus les fumeurs existants mais les futurs consommateurs.
Les partisans du projet estiment que la mesure protégerait durablement les jeunes Thaïlandais des maladies respiratoires et cardiovasculaires liées au tabac, tout en réduisant l’exposition au tabagisme passif. Les opposants, eux, craignent des effets économiques et sociaux, et appellent à privilégier un meilleur contrôle des ventes et une application stricte des lois existantes.
Le gouvernement promet une large consultation publique avant de trancher. Si la loi est adoptée, la Thaïlande rejoindrait le cercle restreint des pays pionniers d’une génération sans nicotine, un pari audacieux pour un pays où plus de 30 millions de visiteurs étrangers côtoient chaque année une jeunesse de plus en plus exposée aux produits de vapotage.
