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La police thaïlandaise a annoncé le 10 avril une vaste opération nationale visant un réseau criminel qui importait illégalement de l’etomidate, un puissant anesthésiant, pour le mélanger à des liquides de vapotage. Ces produits, surnommés « e‑cigarettes zombies », étaient distribués dans plusieurs provinces, notamment Bangkok, et ciblés vers les jeunes et les touristes.
Sept suspects ont été arrêtés lors de perquisitions menées à Bangkok, Udon Thani, Roi Et et Nakhon Si Thammarat. Les autorités ont saisi près d’un kilo de poudre d’etomidate, 28 kilos interceptés plus tôt à la douane (d’une valeur de plus de 20 millions de bahts), plus de 900 pods de cigarettes électroniques, 64 litres de liquides aromatisés et du matériel de laboratoire. Une petite quantité de méthamphétamine a également été retrouvée.
Selon l’enquête, le gang importait l’etomidate depuis l’Inde en le déclarant faussement comme ingrédient cosmétique. La substance était ensuite acheminée vers des usines clandestines où elle était mélangée à des liquides de vapotage. Chaque kilo, acheté environ 700 000 bahts, pouvait être transformé en 3 000 pods vendus entre 1 500 et 2 000 bahts pièce, générant des profits considérables.
Risques pour la santé des adolescents
L’etomidate, utilisé normalement en médecine pour l’anesthésie, agit comme dépresseur du système nerveux. Inhalé via ces e‑cigarettes, il provoque vertiges, perte d’équilibre et troubles de la coordination. Associé à l’alcool, il peut entraîner un choc et même la mort subite. C’est ce qui lui vaut le surnom inquiétant de « zombie e‑cigarettes ».
Les autorités rappellent que la substance a été classée narcotique de catégorie 2 en juin dernier. Les suspects risquent des poursuites pour fausse déclaration douanière et importation illégale de stupéfiants.
Message aux parents
Cette affaire illustre un danger croissant pour les adolescents, souvent attirés par les cigarettes électroniques aromatisées. Derrière une apparence ludique, certains produits peuvent contenir des substances extrêmement dangereuses. Les autorités conseillent aux familles de rester vigilantes, de discuter avec leurs enfants des risques liés au vapotage et de surveiller l’origine des produits.
La police insiste : ces réseaux ciblent les jeunes dans les quartiers de loisirs et les établissements scolaires. L’opération « Anti Zombies » vise à couper l’approvisionnement et à sensibiliser le public.
