Le Département des Beaux-Arts thaïlandais a annoncé la découverte de deux nouvelles bagues en or sur le site archéologique de Don Yai Thong, dans la province de Phetchaburi. Cette zone se trouve à la sortie de la ville de Phetchaburi en direction de Cha-Am. Les objets ont été mis au jour le 2 juillet lors d’une opération de collecte de vestiges fragilisés par l’humidité et la salinité du sol.
Des inscriptions vieilles de près de 2 000 ans
L’une des bagues, retrouvée sur un squelette identifié comme « numéro 4 », porte une inscription en caractères brahmi, une écriture indienne ancienne datée entre le Ve et le VIIe siècle bouddhique (soit environ le Ier au IIIe siècle de notre ère), correspondant à une période vieille de près de 2 000 ans.
Selon les experts, elle se lit « Pusarakitasa », soit « appartenant à Pusarakita », un nom associé à la protection par l’astre Pushya. Les archéologues estiment que le propriétaire appartenait probablement à la caste des marchands (vaishya). La seconde bague, plus simple, ne présente aucun décor.
Ces découvertes s’ajoutent à une série d’objets gravés déjà mis au jour dans le sud du pays, notamment à Khlong Thom (Krabi) et Khao Sam Kaeo (Chumphon). Elles confirment l’importance des échanges culturels et commerciaux entre la péninsule thaïlandaise et l’Inde ancienne, à une époque où l’on ne pouvait pas encore parler de Siamois ni de Thaïs.
Des fouilles sous contrainte
Le site de Don Yai Thong, situé dans le district de Ban Lat, est particulièrement difficile à exploiter en raison de la nappe phréatique et des pluies de mousson. Les ossements et objets en bronze se dégradent rapidement, obligeant les équipes à recourir à des techniques de conservation avancées. Les archéologues procèdent soit par extraction pièce par pièce, soit en soulevant des blocs entiers de terre pour préserver les squelettes fragiles. Un squelette d’enfant, accompagné d’un grand récipient en bronze, sera ainsi retiré en bloc pour éviter toute détérioration.
Un patrimoine destiné au public
Les bagues ont été transférées au musée national Phra Nakhon Khiri pour conservation et étude. Le Département des Beaux-Arts prévoit de clore les fouilles dans un mois, avant d’organiser une exposition temporaire afin de permettre au public de découvrir les objets avant leur restauration scientifique.
Un contexte de découvertes majeures
La Thaïlande connaît depuis plusieurs années une série de trouvailles archéologiques remarquables. En 2023, des perles et sceaux gravés avaient été mis au jour à Khlong Thom (Krabi), témoignant de réseaux commerciaux reliant l’Inde, la Chine et l’Asie du Sud-Est. Plus récemment, en 2025, des statues bouddhiques centenaires ont été découvertes sous un stupa dans la province de Chachoengsao. Ces découvertes renforcent l’idée que la région était un carrefour culturel et économique dès les premiers siècles de notre ère.
Avec ces nouvelles bagues, Don Yai Thong confirme son importance comme site clé pour comprendre les échanges anciens entre la Thaïlande et l’Inde. Les archéologues espèrent que l’exposition prévue offrira aux visiteurs un aperçu unique de ce patrimoine vieux de deux millénaires.
