La Thaïlande s’apprête à célébrer deux de ses fêtes les plus emblématiques, Yi Peng et Loy Krathong. Mais si Bangkok mise sur les spectacles culturels et les festivités au bord de l’eau, Chiang Mai doit composer avec un défi bien particulier : les célèbres lanternes célestes qui attirent chaque année des milliers de visiteurs.
Loy Krathong et Yi Peng sont deux fêtes célébrées lors de la pleine lune du 12e mois lunaire thaïlandais, qui tombera le 24 novembre 2026. Cette nuit-là, les Thaïlandais déposent des krathong sur les cours d’eau pour remercier la déesse des eaux et symboliquement se débarrasser de leurs malheurs. Dans le nord du pays, notamment à Chiang Mai, cette célébration coïncide avec Yi Peng, la fête des lanternes célestes. Les principaux lâchers de lanternes à Chiang Mai sont prévus les 24 et 25 novembre.
Dans la capitale du Nord, l’aéroport international de Chiang Mai a annoncé d’importantes restrictions aériennes à l’occasion des célébrations des 24 et 25 novembre. En raison des lâchers massifs de lanternes volantes à proximité des couloirs aériens, les opérations seront suspendues entre 19h et 1h du matin lors des deux soirées principales. Au total, 108 vols ont déjà été annulés et 80 autres reprogrammés, tandis que 105 vols supplémentaires ont été ajoutés entre le 21 et le 28 novembre pour absorber le trafic des voyageurs.
Selon les autorités aéroportuaires, plus de 200 000 lanternes célestes et fumigènes pourraient être libérées dans la zone de sécurité aérienne de Chiang Mai. Des restrictions ont également été imposées en journée, avec une interruption des mouvements aériens entre 10h et midi le 24 novembre. L’objectif est de préserver une tradition profondément ancrée dans la culture lanna tout en garantissant la sécurité des appareils et de leurs moteurs.
Malgré ces contraintes, Chiang Mai s’attend à accueillir jusqu’à 232 vols quotidiens durant la période, soit environ 10 % de plus qu’en temps normal. Les autorités recommandent aux voyageurs de vérifier systématiquement leurs horaires auprès de leur compagnie aérienne et d’arriver en avance à l’aéroport.
À plus de 700 kilomètres au sud, Bangkok se prépare elle aussi à célébrer Loy Krathong, mais dans une ambiance bien différente. La municipalité a annoncé cinq sites principaux répartis dans la capitale entre le 17 et le 29 novembre. Les festivités se dérouleront notamment au Wat Saket, au fort Phra Sumen, sous le pont Rama VIII ainsi qu’en deux points du canal Prem Prachakorn.
La capitale met également l’accent sur son patrimoine historique avec l’événement « The Enchanting Waterways of Rattanakosin », organisé du 23 au 25 novembre au fort Mahakan. Au programme : spectacles de danse khon, théâtre populaire likay, ateliers de confection de krathong, marchés traditionnels, expositions culturelles et concours de Noppamas pour les enfants.
Si Bangkok met en avant son héritage culturel et ses berges illuminées, Chiang Mai demeure le symbole de la magie aérienne de Yi Peng. Cette année encore, les deux villes offriront des visages très différents d’une même tradition, entre lanternes flottant dans le ciel du Nord et embarcations fleuries glissant sur les eaux de la capitale thaïlandaise.
Dans certaines villes comme Pattaya, les célébrations mêlent les traditions de Loy Krathong et de Yi Peng, avec des krathong déposés sur l’eau et des lanternes simultanément lâchées dans le ciel.
