La lutte contre les centres d’escroquerie téléphonique se poursuit en pleine ville de Bangkok. La police métropolitaine a annoncé avoir découvert deux « SIM boxes » dissimulées dans le plafond d’une maison d’hôtes située à proximité de Khao San Road, l’un des quartiers touristiques les plus fréquentés de la capitale.
L’opération a été menée le 4 novembre dans un établissement de Tanao Road, dans le district de Phra Nakhon, après plusieurs plaintes de victimes ayant reçu des appels frauduleux. Les escrocs se faisaient passer pour des agents du fisc thaïlandais et menaçaient leurs interlocuteurs de poursuites judiciaires imaginaires afin de les convaincre de transférer de l’argent.
Les enquêteurs sont remontés jusqu’à une chambre du rez-de-chaussée d’où semblait provenir le signal téléphonique utilisé lors des appels. À leur arrivée, la pièce était pourtant vide et aucune preuve évidente d’activité criminelle n’a été découverte.
Mais les policiers ont poursuivi leurs recherches après avoir constaté que les signaux étaient toujours actifs dans le bâtiment. Leur attention s’est finalement portée sur une trappe au plafond dont l’apparence leur a semblé inhabituelle. Derrière celle-ci se cachaient deux boîtiers électroniques spécialement conçus pour gérer simultanément des dizaines de cartes SIM, preuve que la capitale héberge bien des « call centers ».
Selon la police, chacun de ces appareils pouvait accueillir jusqu’à 32 cartes SIM, permettant ainsi à des fraudeurs de passer un grand nombre d’appels tout en masquant leur véritable localisation. Les agents ont également saisi des routeurs Internet, des minuteries, un système de vidéosurveillance et divers câblages.
Le propriétaire de la maison d’hôtes a assuré sa coopération aux enquêteurs. Il a expliqué que les clients entraient et sortaient fréquemment de l’établissement et que les équipements avaient été installés dans un endroit pratiquement invisible depuis les parties communes.
Les autorités cherchent désormais à identifier les personnes qui ont loué la chambre et installé le matériel. Les images des caméras de surveillance sont en cours d’analyse afin de retracer leurs déplacements.
Cette découverte intervient alors que la Thaïlande intensifie sa lutte contre les réseaux de fraude téléphonique, un phénomène qui continue de faire des milliers de victimes dans le pays et à l’étranger. Le mois dernier déjà, une opération conjointe thaïlando-sud-coréenne à Bangkok avait conduit à l’arrestation de plusieurs suspects impliqués dans un vaste réseau d’escroqueries téléphoniques.
Pour les enquêteurs, cette affaire montre que les réseaux criminels utilisent désormais des infrastructures discrètes, parfois installées au cœur même de zones touristiques très fréquentées, pour mener leurs opérations à distance tout en échappant aux contrôles.
