Les vélos en libre-service connaissent un véritable boom à Bangkok. En octobre, le réseau public a enregistré plus de 171 000 trajets, soit une hausse de près de 60 % en un mois. Un phénomène largement attribué à la popularité croissante des « Night Ride », ces balades nocturnes à vélo qui séduisent aussi bien les jeunes Thaïlandais que les touristes.
À titre de comparaison, le réseau Vélib’ de Paris totalise généralement entre 4 et 5 millions de trajets par mois, soit plus de vingt fois le volume actuellement enregistré par le système de vélos partagés de Bangkok
Selon Aekvarunyoo Amrapala, conseiller du gouverneur de Bangkok, exactement 171 492 trajets ont été comptabilisés en octobre, contre un peu plus de 107 000 en septembre. Une progression spectaculaire qui confirme l’essor de la mobilité douce dans la capitale.
À l’origine, ce système avait été conçu pour résoudre le problème du « premier et dernier kilomètre », permettant aux usagers de rejoindre plus facilement les réseaux de métro, de bus ou de transport fluvial. Mais son usage a rapidement dépassé ce cadre. Employés de bureau, étudiants et visiteurs l’utilisent désormais pour leurs déplacements quotidiens comme pour leurs loisirs.
Le phénomène « Night Ride »
L’un des moteurs de cette progression est la mode des promenades nocturnes relayée sur les réseaux sociaux. Pour seulement 10 à 20 bahts, les utilisateurs peuvent déverrouiller un vélo via une application mobile et partir découvrir les monuments illuminés du centre historique de Bangkok.
Le quartier de Rattanakosin est devenu particulièrement populaire auprès des adeptes de ces excursions après la tombée de la nuit. Les stations les plus fréquentées se situent notamment près des stations MRT Sanam Chai et Sam Yot, à l’hôtel de ville de Bangkok près de la Grande Balançoire, ainsi qu’aux abords des écoles Suankularb Wittayalai et Debsirin.
Une croissance impressionnante
L’ampleur du développement est frappante. Lors de son lancement en janvier 2024, le service n’avait enregistré qu’environ 1 700 trajets au cours de son premier mois d’exploitation.
Aujourd’hui, le réseau couvre 35 districts de la capitale avec 719 stations d’accueil. Il dessert aussi bien les quartiers historiques comme Phra Nakhon et Samphanthawong que les centres d’affaires de Pathum Wan, Sathorn ou Sukhumvit. Plusieurs campus universitaires sont également intégrés au dispositif.
Face à cette demande croissante, les opérateurs Hello Ride et Anywheel augmentent progressivement leur flotte et renforcent la redistribution des vélos dans les stations les plus fréquentées.
Plus d’infrastructures pour les cyclistes
La municipalité accompagne cet engouement par de nouveaux investissements. Bangkok prévoit l’installation de 850 supports à vélos supplémentaires, portant leur nombre total à plus de 5 500 emplacements capables d’accueillir environ 48 000 bicyclettes privées.
Des espaces situés sous certains ponts piétonniers ou à proximité des centres de transport sont également transformés en zones de stationnement sécurisées.
Si la mairie se réjouit de cette popularité grandissante, elle rappelle aussi l’importance du respect des règles de circulation. Les autorités invitent les cyclistes à rouler prudemment, à restituer les vélos dans les stations prévues à cet effet et à limiter les nuisances sonores lors des balades nocturnes. Une précaution nécessaire alors que les « Night Ride » semblent bien parties pour devenir l’une des nouvelles attractions urbaines de Bangkok.
Contrairement à Paris, où Vélib’ est confronté depuis des années à des vols et dégradations récurrents, les autorités bangkokiennes ne signalent pas à ce stade de problème majeur de vandalisme au sein du réseau. Aucun chiffre officiel n’a toutefois été publié sur les inévitables pertes ou dégradations enregistrées.
