Ce week-end, une descente spectaculaire menée par le vice‑ministre de l’Intérieur Polapee Suwunchwee a mis au jour un cocktail explosif de violations au OK Bar, sur Khao San Road. Comptes truqués, présence de mineurs, drogues et armes : les enquêteurs ont découvert un véritable condensé de pratiques illégales. Mais derrière les saisies, c’est surtout la question des complicités policières qui secoue l’opinion.
Des comptes qui parlent
Les registres du bar mentionnaient des « paiements à toutes les agences » pour près de 180 000 bahts par mois. La caissière a confirmé que ces versements étaient réguliers depuis plus de deux ans. Une colonne qui laisse supposer un système de pots‑de‑vin institutionnalisé. Les enquêteurs veulent désormais identifier les bénéficiaires de ces sommes.
Les “cinq tigres” mutés
Le commissariat de Chana Songkhram, situé à quelques centaines de mètres du bar, est directement visé. Cinq officiers supérieurs, surnommés les « cinq tigres », ont été transférés vers un centre opérationnel. Officiellement, il s’agit de garantir une enquête impartiale. En pratique, ces mutations sont perçues comme un aveu implicite de manquements. Elles traduisent la volonté de calmer la colère publique. Mais l’expérience montre que ces officiers peuvent rapidement retrouver leur poste une fois la tempête médiatique passée.
Un bar hors‑la‑loi
La liste des infractions est longue : absence de licence, vente d’alcool hors horaires légaux, 30 clients mineurs dont un adolescent de 15 ans, 31 tests positifs aux stupéfiants, armes saisies, ballons de protoxyde d’azote vendus à la chaîne… Le manager a été arrêté et le ministère de l’Intérieur demande une fermeture immédiate pour cinq ans.
Le lendemain, la police a arrêté deux femmes soupçonnées d’alimenter le marché du gaz hilarant sur Khao San Road. Elles ont été interpellées dans un bâtiment de Sukhumvit 71, où les enquêteurs ont saisi près de 90 bonbonnes de protoxyde d’azote et 27 000 ballons destinés à la vente illégale.
Une image ternie
Pour les autorités, l’affaire est embarrassante. Comment un établissement situé à deux pas d’un commissariat a‑t‑il pu fonctionner ainsi pendant des années ? La descente a révélé la présence de deux policiers parmi les clients et d’un militaire parmi les agents de sécurité. Autant d’indices qui nourrissent les soupçons de tolérance, voire de complicité.
Un schéma récurrent
En Thaïlande, les mutations disciplinaires sont devenues un outil classique : elles permettent de montrer une réaction rapide sans prononcer de sanctions définitives. Mais elles ne sont pas synonymes de condamnation. Dans de nombreux cas, les officiers mutés réintègrent leur poste une fois l’attention médiatique retombée. Ce mécanisme entretient le sentiment d’impunité et fragilise la confiance du public.
Un enjeu d’image internationale
Khao San Road est l’une des vitrines touristiques de Bangkok. La découverte de mineurs, de drogues et de gaz hilarant dans un bar fréquenté par des centaines de clients met en péril la réputation de la capitale. Les autorités promettent de renforcer les contrôles, mais l’opinion attend surtout des mesures durables contre la corruption et les réseaux de protection.
Ce ne sont pas tant les infractions, relativement secondaires, qui frappent, mais bien l’existence d’un système organisé de pots‑de‑vin. Les Thaïlandais savent que ces gratifications ne s’arrêtent pas aux portes d’un commissariat : elles irriguent un réseau bien plus vaste.
