L’achat de voix peut être un facteur décisif dans les élections thaïlandaises à tous les niveaux – que ce soit pour un chef de village, un administrateur local ou un membre du Parlement. Et les prochaines élections générales du 14 mai ne font pas exception, selon les analystes et les politiciens eux-mêmes.
De nombreux candidats aux élections ont imputé leur défaite à l’achat de votes, tandis que plusieurs victoires électorales ont été attribuées à des partis qui ont acheté des votes.
L’achat de votes est intimement lié la corruption chronique de la Thaïlande, car de nombreux politiciens le considèrent comme un investissement à haut rendement pour s’assurer le pouvoir et la possibilité de « faire des profits » à ce moment-là. Un politicien qui a dépensé des millions pour se faire élire devra les « récupérer » d’une manière ou d’une autre, souvent liée à de la corruption.
Le président sortant de la Chambre, Chuan Leekpai, met en garde contre l’achat généralisé de votes à l’approche des élections du 14 mai. Chuan, qui a été Premier ministre à deux reprises, exhorte les électeurs à favoriser les candidats honnêtes s’ils veulent un gouvernement honnête après les élections. « Si des personnes corrompues sont élues, nous aurons un gouvernement corrompu. Et c’est le peuple et le pays qui en souffriront », a-t-il prévenu.
L’achat de votes avec de l’argent ou autre a été enregistré pour la première fois en Thaïlande lors des élections générales de 1979, selon le professeur Prajak Kongkirati de l’Université Thammasat. Il a déclaré à BBC Thai en 2019 que la concurrence pour les sièges de député est devenue plus féroce à mesure que la démocratie du pays se rétablit après une longue période de dictatures.
Des achats flagrants de votes ont été signalés dans la province de Roi Et, dans le nord-est, à l’approche des élections de 1979. De l’argent (100 à 200 bahts), des tongs et de la sauce de poisson étaient distribués aux électeurs. Le phénomène fut appelé « maladie du Roi Et » depuis.
Les communautés pauvres sont souvent ciblées pour l’achat de voix, en particulier dans les circonscriptions où les élections sont serrées. Les votes sont achetés de diverses manières – via des voyages gratuits, des fêtes, des dons, des prêts sans intérêt ou autres. Mais le cash semble être le plus populaire et efficace. L’argent est généralement distribué par des militants, en fait des « représentants » principalement chefs communautaires, qui promettent au candidat un nombre spécifique de voix en échange de sommes importantes.
Un représentant du quartier pauvre de Klong Toey à Bangkok a déclaré à VOA News en 2009 qu’il devait s’assurer que les votes exprimés pour le candidat correspondent à l’argent déboursé, sinon il aurait des ennuis. « Vous devez être en mesure de livrer le nombre de voix promis. Sinon, les représentants peuvent être abattus ou atteints d’autres manières », a-t-il déclaré.
Les personnes reconnues coupables d’avoir acheté des votes encourent une peine d’emprisonnement d’un à 10 ans et/ou une amende de 20 000 à 200 000 bahts. Les candidats impliqués sont également pénalisés par la révocation de leurs droits électoraux pendant 10 ans.
Ceux qui vendent leurs votes contre une récompense encourent un maximum de six mois de prison et/ou une amende pouvant aller jusqu’à 10 000 bahts.
Pour lutter contre le problème chronique de l’achat de voix avant le scrutin du 14 mai, la commission électorale offre des récompenses de 100 000 à 1 million de bahts pour les dénonciations de fraude électorale. Elle a promis de ne pas révéler les noms des informateurs et leur a garanti une « sécurité maximale » en collaboration avec la police royale thaïlandaise.
Cependant, le problème semble non résolu car l’achat de votes se poursuit dans de nombreuses régions du pays. Lors des élections générales de juillet 2011, les voix auraient été achetées entre 300 et 1 700 bahts selon la circonscription. Le chiffre variait de 500 à 1 500 bahts en mars 2019.
Pour cette élection, le lanceur d’alerte Chuwit Kamolvisit a affirmé la semaine dernière que les partis politiques dépensaient 1 000 à 3 000 par tête selon les provinces. Les politiciens et les partis politiques accusent leurs concurrents.
Près des deux tiers (63%) des 1 310 personnes interrogées par l’Institut national d’administration du développement (Nida) en janvier ont déclaré s’attendre à des achats de votes avant les élections du 14 mai.
Cependant cette analyse est simpliste et méprisante pour la population. Si achat de votes individuels il y a, comment être sûr que la personne votera pour le candidat qui la paie ? Surtout si elle a reçu de l’argent de plusieurs côtés. Les stratèges l’ont compris et on l’a vu en 2019 : il est bien plus facile, sûr et rentable de « convaincre » un député déjà élu de changer de bord. C’est ce que les chefs de partis politique appellent les « cobras ».
Le député « convaincu » va effectivement changer de bord au vu et au su de tous et ne sera pas caché dans un isoloir. Les partis en tête des sondages cette année (Pheu Thai et MF) l’ont déjà intégré dans leur stratégie, ils savent que les partis pro-armée son prêts à débaucher certains de leurs élus, il faut donc une marge. Bien sûr, dans le cas présent, les députés parleront d’idéologie et non de récompense, tel un ministère ou une position stratégique qui offre des avantages, voire de simples cadeaux.
