Annonce d'une coupure d'eau.
Le projet visant à résoudre la pénurie d’eau courante à Phuket, proposé pour la première fois en 2007, n’a toujours pas vu le jour. Selon les autorités, il vient d’être renvoyé à l’étape de l’étude de faisabilité, qui devrait s’achever en février 2027. Cette nouvelle étude, lancée en juillet 2024, pourrait ouvrir la voie à un partenariat public-privé, compte tenu de l’ampleur du chantier.
L’idée consiste à acheminer de l’eau brute depuis le barrage de Ratchaprapha, Ban Khun, province de Surat Thani, situé dans le superbe parc naturel de Khao Sok, vers Phuket, Phangnga et Krabi via un réseau de canalisations de 300 kilomètres. Le coût actuel du projet n’a pas été précisé, mais, en 2007, il était estimé à 3,85 milliards de bahts.
Phuket dépend aujourd’hui de trois réservoirs pendant la saison des pluies. En période sèche, les apports sont insuffisants, obligeant la Provincial Waterworks Authority (PWA) à acheter de l’eau à des fournisseurs privés pour un coût annuel avoisinant les 30 milliards de bahts. L’île compte 71 500 usagers, dont 42 % de ménages, 34 % liés au tourisme et 24 % à l’industrie. La consommation quotidienne atteint 75 000 m³, avec une croissance estimée à 11 % par an.
Un plan intermédiaire prévoit de capter l’eau d’un canal à Phangnga, mais l’usine de traitement ne sera pas opérationnelle avant 2027. En attendant, les discussions se poursuivent entre les gouverneurs de Phuket et de Surat Thani, sans avancée concrète.
La frustration monte parmi les habitants. Sur les réseaux sociaux, certains dénoncent l’inaction des autorités : « Le projet a vu passer plusieurs gouverneurs. Désolé pour Phuket, ça n’avance toujours pas. C’est juste du blabla. »
Alors que l’île continue d’attirer touristes et investisseurs, l’absence de solution durable pour l’approvisionnement en eau menace son développement et sa réputation.
Difficile de ne pas questionner les choix stratégiques des autorités : alors qu’un projet de pont terrestre entre Ranong et Chumphon, évalué à plusieurs milliards d’euros, est sur la table, l’approvisionnement en eau courante reste précaire à Phuket — une île pourtant présentée comme vitrine du tourisme mondial.
