Pour la première fois depuis dix trimestres, les fermetures d’usines en Thaïlande ont dépassé les nouvelles ouvertures au premier trimestre 2026. Selon le Conseil national de développement économique et social (NESDC), 156 usines ont cessé leurs activités, contre seulement 139 créations. Un signal inquiétant qui traduit une perte de confiance dans l’investissement et une fragilisation des petites et moyennes entreprises (PME).
Un contraste entre grandes entreprises et PME
Si les grands groupes et les entreprises de taille moyenne continuent d’investir et d’embaucher, les PME souffrent. Les données montrent que 99,3 % des nouveaux emplois proviennent de grandes structures, laissant les petites usines à l’écart. Les investissements dans les machines ont explosé, atteignant 52 milliards de bahts contre seulement 40 millions un an plus tôt, mais cette dynamique profite surtout aux acteurs déjà établis.
Les causes des fermetures
Les PME sont confrontées à une série de difficultés :
- compétitivité affaiblie face aux importations bon marché,
- coûts élevés des matières premières et de l’énergie,
- accès au crédit de plus en plus restreint, avec un financement négatif depuis 13 trimestres consécutifs.
Les secteurs les plus touchés sont les produits métalliques et végétaux, incapables de rivaliser sur les prix et la qualité. Beaucoup de petites usines choisissent de suspendre temporairement leurs activités plutôt que de fermer définitivement, faute de pouvoir répercuter leurs coûts sur les consommateurs.
Un contexte géopolitique défavorable
La guerre au Moyen‑Orient accentue la pression. Le blocage du détroit d’Hormuz perturbe les exportations thaïlandaises, notamment les véhicules et pièces détachées, dont 35 % sont destinés à ce marché. Les climatiseurs, produits alimentaires transformés et composants électroniques sont également affectés. Cette dépendance expose les PME à des chocs extérieurs qu’elles ne peuvent absorber.
Des économistes inquiets
Thanavath Phonvichai, président de l’Université de la Chambre de commerce thaïlandaise, rappelle que la croissance de 2,8 % au premier trimestre ne reflète pas une amélioration généralisée. Les fermetures d’usines, concentrées chez les petites structures, doivent être surveillées de près. Il appelle à des mesures de soutien : formation et reconversion des travailleurs, réduction des coûts administratifs, et surtout amélioration de l’accès au crédit.
Des faiblesses structurelles
La productivité globale des PME (TFP) est en chute libre : positive en 2022, elle est devenue négative en 2024 et devrait le rester en 2025. Beaucoup de petites entreprises abandonnent la production pour se tourner vers le commerce, incapables d’investir dans la technologie et l’innovation. Le manque de compétences numériques et technologiques chez les entrepreneurs et les salariés accentue cette fragilité.
Des solutions urgentes
Le NESDC recommande d’accélérer les mesures antidumping pour protéger les producteurs locaux et de renforcer les programmes de reconversion afin de réorienter les travailleurs vers des secteurs porteurs et stratégiques. La Fédération des PME souligne aussi l’absence d’une base de données complète, qui empêche de cibler efficacement les aides.
Un avertissement plus qu’un danger immédiat
Malgré ces signaux, certains indicateurs restent positifs : les exportations ont progressé de 15 % au premier trimestre et le chômage reste limité à 1 %. Mais la tendance des dix derniers trimestres montre que les PME sont en train de décrocher. Si rien n’est fait, la fracture entre grandes entreprises et petites structures risque de s’élargir, menaçant l’équilibre du tissu industriel thaïlandais.
