Phang Nga (Thaïlande) — La province, proche de Phuket, a été le théâtre d’un drame ce samedi : un éléphant de 20 ans, utilisé pour les balades touristiques, a mortellement attaqué son cornac et blessé un visiteur étranger. L’animal, baptisé Plai Thongkham, s’est brusquement agité lors d’une excursion dans le district de Mueang, provoquant une scène de chaos.
Le touriste projeté au sol
Selon les témoins, l’éléphant transportait deux touristes lorsqu’il a tenté de se diriger vers un cours d’eau. Son cornac, Chaiyan Pradapsri, 32 ans, originaire de Surin, a utilisé un crochet pour l’empêcher d’entrer dans la rivière. Ce geste aurait déclenché la colère de l’animal. Dans la confusion, l’un des visiteurs, un ressortissant omanais de 33 ans, a été projeté au sol et blessé. Il a été rapidement transféré à l’hôpital de Phang Nga.
Le cornac tué sous les coups
Après avoir parcouru une centaine de mètres, l’éléphant s’est retourné contre son dresseur. Chaiyan a été violemment renversé puis piétiné. Les secours ont constaté de multiples fractures et une nuque brisée. Le décès a été prononcé sur place.
L’animal en fuite, la traque lancée
Plai Thongkham a ensuite pris la fuite dans une zone forestière voisine. Les autorités locales ont immédiatement déclenché une opération de recherche. Le chef de sous‑district, la police de Thung Kha Ngok, le bureau provincial de l’élevage et un médecin légiste ont été mobilisés. Une équipe spécialisée, équipée de fusils hypodermiques et de puissants tranquillisants, tente désormais de localiser et de neutraliser l’animal.
Risque pour la population
Les responsables préviennent que l’éléphant reste extrêmement agité et représente un danger pour les habitants. Les villageois des zones boisées environnantes sont invités à redoubler de vigilance et à signaler toute apparition de l’animal.
Une nouvelle tragédie liée aux éléphants
Cet incident survient alors que plusieurs attaques mortelles impliquant des éléphants domestiqués ou sauvages ont été signalées ces derniers mois en Thaïlande, notamment à Krabi, Buriram et Nakhon Nayok. Ces drames rappellent les dangers de l’exploitation touristique de pachydermes qui restent toujours des animaux sauvages.
De plus en plus de voix réclament l’interdiction définitive en Thaïlande de ces “attractions” fondées sur l’exploitation animale, déjà bannies dans plusieurs pays.
