La Thaïlande et la Chine mettront en œuvre un système réciproque d’exemption de visa pour leurs citoyens, a déclaré mardi 2 janvier le Premier ministre thaïlandais Srettha Thavisin.
À l’issue d’une réunion du cabinet, le Premier ministre Srettha Thavisin a déclaré que le système d’exemption de visa permanent entrerait en vigueur le 1er mars, notant que les voyageurs des deux pays ne seraient plus tenus de soumettre des demandes de visa à l’avance pour se rendre dans les pays respectifs.
Cette évolution constitue un progrès par rapport au précédent programme thaïlandais d’exemption de visa pour les visiteurs chinois, qui devait initialement s’étendre jusqu’au 29 février. Les responsables concernés, dès le début, discutaient également de l’initiative d’exemption de visa permanente et réciproque, a déclaré le Premier ministre.
Environ 3,42 millions de Chinois ont visité la Thaïlande l’année dernière, tandis que les Malaisiens constituaient le groupe le plus important, avec environ 4,4 millions de visiteurs. Les Chinois constituaient le plus grand groupe de visiteurs avant la pandémie 2019, avec bien plus de 10 millions.
Le ministre des Affaires étrangères Parnpree Bahiddha-Nukara a déclaré qu’il se rendrait en Chine ce mois-ci ou début février pour signer l’accord sur l’exemption de visa.
La double exemption de visa entre la Chine et la Thaïlande ne permettra sans doute pas d’atteindre la projection gouvernementale de 8,2 millions de Chinois en Thailande, selon l’Association des agents de voyages thaïlandais (Atta) en 2024.
Sisdivachr Cheewarattanaporn, président d’Atta, a déclaré que la coopération mutuelle signifie de bonnes relations entre les nations, bénéficie aux industries touristiques des deux pays et encourage les compagnies aériennes à augmenter leur capacité en sièges.
M. Sisdivachr a déclaré que le Japon a servi de test réussi, car ce pays a offert une exemption de visa aux détenteurs de passeport thaïlandais il y a dix ans, et les touristes thaïlandais au Japon ont atteint le cap du million en 2019.
Ce programme devrait permettre d’augmenter le nombre de visiteurs thaïlandais en Chine de 10 à 30 % par rapport aux niveaux actuels, a-t-il déclaré.
Cependant, M. Sisdivachr a déclaré que la croissance sera toujours entravée par de nombre limité de vols, car la capacité en sièges entre la Thaïlande et la Chine n’a récupéré que de 50 %, tandis que les tarifs aériens restent supérieurs aux niveaux d’avant la pandémie.
Une économie atone en Chine et la population locale se tournant vers le tourisme intérieur signifient qu’il est plus probable que les arrivées en provenance du continent s’élèveront à 6 à 7 millions cette année, a déclaré M. Sisdivachr.
Il a déclaré que la Thaïlande y verra plus clair pendant les vacances du Nouvel An chinois, fin janvier – début février.
S’il y a une augmentation significative des arrivées chinoises, cela sera un bon signe pour les mois à venir, a déclaré M. Sisdivachr.
Il a déclaré que le gouvernement thaïlandais devrait poursuivre les discussions avec l’UE pour exemption de visa, car les voyageurs thaïlandais doivent demander un visa Schengen, alors que de nombreux Européens visitent la Thaïlande sans visa chaque année.
La faible croissance économique de la Thaïlande aura un impact sur les voyages à l’étranger, dans la mesure où les gens réduiront leurs dépenses touristiques, seuls les riches seront en mesure de voyager à l’étranger, a déclaré M. Sisdivachr.
Il a déclaré que l’exemption de visa aidera non seulement les Thaïlandais à économiser sur les frais de visa, mais facilitera aussi la planification du voyage.
La Chine possède un potentiel touristique important avec sa nature et Pékin, Shanghai, Kunming, Guangzhou et Chengdu, a déclaré M. Sisdivachr.
Les voyages organisés durent normalement 4 à 5 jours. La plupart des Thaïlandais ont tendance à voyager à l’étranger pendant de longues vacances, comme à Songkran, a-t-il expliqué.
