Attention le bois d’agar (ou calambac) n’est pas vraiment du bois. Il n’existe pas d’arbre d’Agar.
Le calambac, ou « calambour », « gaharu », « bois de oud » , « bois des dieux », « bois d’agar », « bois d’argile », « bois d’aloès » ou encore « bois de gélose » pour les scientifiques est une résine naturelle produite par le bois malade de certains arbres de forêts tropicales d’Asie du Sud-Est.
On attribue au bois de gélose diverses vertus, contre les maux de ventre, certaines maladies cardio-vasculaires, les neuropathies ou encore contre les nausées et l’asthme. Son huile est réputée éloigner les insectes. C’est un bois parfumé utilisé aussi dans la fabrication de l’encens et de parfums.
Le calambac est vendu sous forme de poudre ou de copeaux ou d’huile essentielle. Il est très recherché par la médecine traditionnelle asiatique et de plus en plus par l’industrie des cosmétiques.
Le commerce du calambac est pluriséculaire en Inde et Asie du Sud-Est, mais il s’est accru récemment au point d’avoir fait disparaître les espèces d’arbres jusque dans les zones théoriquement protégées. Ce produit fait l’objet d’un commerce illégal important.
La Convention sur le commerce international des espèces de faune et de flore sauvages menacées d’extinction (CITES) s’inquiète aussi du fait qu’alors qu’autrefois on n’abattait que des arbres produisant du bois d’agar, c’est-à-dire infectés par des champignons et bactéries, aujourd’hui on coupe aussi des arbres sains pour vendre le bois en poudre ou copeaux de mauvaises qualité.
Face à une recrudescence du braconnage illégal du bois d’agar, le chef du parc national de Khao Yai, Chaiya Huayhongtong, a sollicité l’aide de l’armée pour protéger les précieuses ressources du parc.
Chaiya a déclaré que le braconnage a considérablement augmenté. Les coupables seraient entrés dans le parc depuis le district de Pak Chong, Nakhon Ratchasima, ainsi que depuis Prachin Buri et Nakhon Nayok. Compte tenu de l’immensité du parc et du personnel limité, la tâche est devenue trop lourde pour les seuls gardes du parc.
En réponse, Chaiya demande l’aide du commandant de la première région militaire. Les troupes d’une caserne militaire à Prachin Buri se joindront bientôt aux gardes du parc pour patrouiller à pied aux frontières du parc, dans le but de dissuader et d’appréhender les braconniers de bois d’agar.
L’année dernière, huit cas de braconnage de bois d’agar ont conduit à l’arrestation de 13 suspects et à la saisie de 73,6 kg de copeaux de bois d’agar. De plus, huit individus ont été appréhendés avec 15 bûches de Payoong, également connu sous le nom de palissandre du Siam.
Rien que cette année, trois cas de braconnage de bois d’agar ont été signalés. Trois suspects, dont un ressortissant cambodgien, ont été arrêtés et 23 kilogrammes de copeaux de bois d’agar ont été confisqués. En outre, 23 autres suspects ont été arrêtés pour activités forestières illégales.
