Surat Thani :
Le 8 octobre 2026, la Reine Suthida a accompli son premier vol en solitaire à bord d’un chasseur JAS 39 C Gripen sur la base aérienne de Wing 7, district de Phunphin, Surat Thani. Le Roi Maha Vajiralongkorn était présent pour assister à cette étape historique de l’entraînement de son épouse. Arrivé discrètement à 10 h 05, il a suivi le décollage et l’atterrissage avant de lui remettre des fleurs et l’insigne doré Gripen Order Golden Patch, symbole de réussite pour les pilotes de cet appareil.
Un entraînement intensif et encadré
La Reine avait auparavant accumulé plus de 10 heures de vol sur la version biplace JAS 39 D Gripen, sous la supervision du commandant de l’Armée de l’air, l’Air Chief Marshal Seksan Kantha, et du Group Captain Pasin Sompatthawi. Son programme comprenait des sessions en simulateur et un suivi rapproché par des instructeurs, conformément aux standards de la Royal Thai Air Force.
Une carrière aéronautique riche
Le parcours aérien de la Reine remonte à 1990, lorsqu’elle effectua son premier vol sur un T‑41D. Depuis, elle a accumulé 1 188 heures de vol sur divers appareils : plus de 315 heures sur Cessna T‑41, 105 sur Pilatus PC‑9, 137 sur Piper PA‑34 Seneca, ainsi que 453 heures sur Boeing 737‑800. Elle a également servi comme copilote aux côtés du Roi lors de vols officiels, notamment lors de la visite royale au Bhoutan où le couple a piloté l’avion jusqu’à Paro.
Un symbole de modernité et de prestige
Ce vol solo en Gripen, avion de chasse moderne de conception suédoise, marque une étape importante pour la Reine et pour l’Armée de l’air thaïlandaise. Il illustre la rigueur de son entraînement et son engagement personnel dans l’aviation. La cérémonie, empreinte de solennité, a renforcé l’image d’un couple royal étroitement lié aux forces armées et à la modernisation de leurs capacités.
Respect et fierté nationale
La présence du Roi et la remise de l’insigne doré traduisent le respect et la reconnaissance accordés à la Reine pour son accomplissement. Au‑delà de l’exploit technique, l’événement revêt une forte valeur symbolique : il témoigne de la continuité de la tradition aéronautique au sein de la famille royale et de son rôle dans le rayonnement de la Thaïlande.
