Un sondage NIDA réalisé du 13 au 15 juillet 2026 met en lumière une inquiétude massive des Thaïlandais face aux activités illégales menées par des étrangers dans le pays. Mais derrière ces pratiques, l’opinion publique pointe surtout la responsabilité des fonctionnaires corrompus, accusés de faciliter l’implantation de ces entreprises. Dans ce récit, les “étrangers” sont surtout perçus comme des Chinois, dont l’influence économique et sociale est jugée menaçante pour l’équilibre du pays.
Parmi les 1 310 personnes interrogées, 94 % jugent “très dangereux” l’investissement étranger dans des sociétés servant au blanchiment d’argent gris ou « mafieux ». Les “zero‑dollar businesses”, où des investisseurs étrangers contrôlent toute la chaîne commerciale, sont également perçus comme une menace directe pour l’économie locale. En effet, les bénéfices sont automatiquement crédités sur des comptes chinois en Chine sans passer par l’économie thaïlandaise. Les prête‑noms thaïlandais utilisés pour acheter des terres ou créer des entreprises suscitent plus de 80 % de réponses alarmées.
Mais ce qui ressort le plus du sondage, c’est la conviction que la corruption des agents de l’État est le principal facteur permettant aux étrangers d’opérer illégalement. 67 % des répondants désignent les fonctionnaires corrompus comme responsables, loin devant les sanctions trop légères (59 %) ou les failles juridiques (52 %). Les politiciens corrompus sont également pointés du doigt par 50 %, tandis que près de la moitié des sondés estiment que des Thaïlandais avides de profits facilitent ces pratiques.
Le contexte est marqué par plusieurs scandales récents impliquant des ressortissants chinois : bébés enregistrés comme citoyens thaïlandais grâce à des complicités administratives, hôpitaux et fonctionnaires accusés de falsifier des documents, et réseaux d’entreprises dissimulées derrière des prête‑noms locaux. Ces affaires nourrissent l’idée que “l’étranger illégal” est avant tout chinois, symbole d’une influence jugée envahissante et souvent frauduleuse.
Dans la vie quotidienne, plus d’un tiers des sondés disent n’avoir jamais été confrontés directement à des comportements illégaux d’étrangers. Mais un quart affirme avoir vu des investissements suspects ou des sociétés de blanchiment. D’autres évoquent des concentrations de communautés étrangères ou des emplois occupés par des non‑Thaïlandais sans autorisation.
Le NIDA Poll souligne que la perception de danger est largement partagée, même si les expériences personnelles restent limitées. Pourtant, la confiance dans l’action des autorités reste faible : 51 % doutent que le gouvernement puisse réellement relever les standards de sécurité et de transparence. La proximité affichée par le Premier ministre Anutin Charnvirakul avec les milieux d’affaires chinois, conjuguée à l’intervention de l’ambassade de Chine appelant à éviter toute stigmatisation, tend à confirmer que les inquiétudes exprimées par les sondés ne sont pas dénuées de fondement.
Ce sondage illustre une fracture profonde : la Thaïlande dépend des investissements étrangers, mais l’opinion publique associe de plus en plus ces flux à la corruption interne et à une perte de souveraineté.
