Ce qui devait être une expérience éducative internationale s’est transformé en véritable cauchemar pour des dizaines de familles thaïlandaises. Parents et enseignants ont saisi la Division de répression de la criminalité (CSD) après la disparition des organisateurs présumés d’un voyage d’études en Chine qui n’a finalement jamais eu lieu.
Au total, 62 élèves issus de 11 établissements scolaires ainsi que huit enseignants se disent victimes de cette affaire. Tous devaient s’envoler pour la Chine du 15 au 26 octobre dans le cadre d’un programme présenté comme un séjour éducatif et culturel destiné à renforcer la coopération entre jeunes Thaïlandais et Chinois.
Chaque participant avait versé environ 39.900 bahts pour prendre part au voyage, portant le préjudice total estimé à près de 2,7 millions de bahts. Selon les familles, les organisateurs affirmaient entretenir des liens avec l’Office de la Commission de l’éducation de base (Obec), ce qui aurait contribué à rassurer les écoles et les parents sur la légitimité du projet.
Le programme, initialement prévu à Xi’an, avait ensuite été déplacé vers Pékin peu avant le départ. Les élèves, leurs parents et les enseignants avaient reçu pour instruction de se présenter à l’aéroport Suvarnabhumi le 15 octobre. Mais une fois sur place, impossible de joindre les responsables. La situation a rapidement pris une tournure inquiétante lorsqu’ils ont découvert qu’aucune réservation aérienne n’avait été effectuée.
Les vérifications menées auprès de la compagnie aérienne ont confirmé que les noms des participants n’apparaissaient dans aucun système de réservation. Une première plainte avait alors été déposée à l’aéroport.
Dimanche 18, plusieurs familles ont remis aux enquêteurs les preuves de paiement, relevés bancaires et autres documents susceptibles d’aider à retracer le parcours de l’argent. Elles demandent également que le rôle de plusieurs personnes présentées comme intermédiaires soit examiné.
Au-delà des pertes financières, les parents s’inquiètent désormais du devenir des documents personnels transmis pour préparer le voyage, notamment les copies de passeports et autres informations sensibles qui pourraient être utilisées à des fins frauduleuses.
Les enseignants impliqués assurent avoir eux-mêmes été trompés. L’un de leurs représentants a déclaré être prêt à coopérer pleinement avec les enquêteurs afin de démontrer qu’aucun membre du personnel éducatif n’a tiré profit de l’opération.
De son côté, l’Obec a pris ses distances avec le programme et affirme qu’il n’a jamais été organisé sous son autorité. L’agence a toutefois annoncé la création d’une commission d’enquête interne et promet des sanctions disciplinaires et pénales si des fonctionnaires se révélaient impliqués.
Selon plusieurs parents, certains établissements ont commencé à recevoir des remboursements partiels de 10.000 bahts par élève. Une somme jugée insuffisante, les victimes réclamant désormais que toute la lumière soit faite sur cette affaire.
