Un guide touristique chinois a été filmé en train de menacer un groupe de touristes chinois en Thaïlande : s’ils ne faisaient pas d’achats dans une boutique détaxée qu’il recommandait, ils ne seraient pas autorisés à remonter dans le bus. La scène, captée par un voyageur et diffusée sur Facebook, a rapidement fait le tour des réseaux sociaux, suscitant l’indignation.
Dans la vidéo, l’homme — identifié comme un guide non autorisé — affirme en mandarin que les touristes doivent impérativement acheter quelque chose dans le magasin, sous peine de rester sur place. Face à la contestation de certains passagers, il va jusqu’à insinuer qu’ils pourraient avoir des difficultés à rentrer en Chine.
Le ministère thaïlandais du Tourisme a réagi dès le lendemain. Le ministre Atthakorn Sirilathayakorn a ordonné une enquête conjointe avec la police touristique pour identifier le lieu, la date et les entreprises impliquées. Il a rappelé que la haute saison touristique exige des standards élevés et que toute infraction sera sévèrement punie.
Selon la loi thaïlandaise, les étrangers ne peuvent pas exercer comme guides touristiques. Le guide en question, détenteur d’un passeport chinois, ne disposait pas de licence. Il risque jusqu’à un an de prison et 100 000 bahts d’amende. L’agence thaïlandaise impliquée pourrait également voir sa licence suspendue.
L’affaire rappelle les tristement célèbres “tours zéro dollar”, où des agences vendaient des séjours à prix cassés en Chine, puis forçaient les touristes à consommer dans des boutiques partenaires pour compenser les coûts. Bien que ce modèle ait fortement reculé depuis la pandémie, les autorités restent vigilantes.
Le directeur du département du tourisme, Jaturon Phakdeewanit, a confirmé que l’agence thaïlandaise est enregistrée légalement, mais qu’un guide étranger a bien été employé. Il précise que l’enquête est en cours pour déterminer si le voyage était vendu à perte, ce qui pourrait requalifier l’affaire en “tour zéro dollar”.
L’ambassade de Chine en Thaïlande a également réagi, appelant ses ressortissants à éviter les offres trop alléchantes et à privilégier les agences agréées. Elle rappelle que les touristes doivent conserver les preuves en cas de litige et peuvent contacter la police touristique au 1155 ou le consulat au 02-245-7010.
On ne sait si cette affaire, largement diffusée sur les réseaux sociaux chinois, sera de nature à redonner confiance aux touristes chinois qui actuellement arrivent moins nombreux en Thaïlande.
