Plus que quelques jours avant l’ouverture officielle de l’Exposition horticole mondiale d’Udon Thani. À partir du 1er novembre, cet événement international doit transformer la province du nord-est thaïlandais en vitrine du savoir-faire agricole du royaume, mais aussi en puissant moteur économique pour toute la région.
Les derniers préparatifs battent actuellement leur plein sur le site de Nong Dae, une vaste zone humide située à la périphérie d’Udon Thani. Les autorités locales s’activent pour finaliser les infrastructures, améliorer la circulation et renforcer les dispositifs de sécurité avant l’arrivée des premiers visiteurs.
Selon les estimations provinciales, entre 20.000 et 30.000 personnes pourraient franchir chaque jour les portes de l’exposition. Environ 30 % des visiteurs devraient être des étrangers, les 70 % restants provenant de Thaïlande. Les organisateurs ont prévu des mesures spécifiques pour les seniors, les personnes handicapées et les groupes scolaires, dont l’accès sera gratuit.
L’événement proposera douze espaces majeurs. Les visiteurs pourront notamment découvrir des collections d’orchidées, de cactus, de broméliacées et de plantes aquatiques, ainsi que des expositions consacrées à la biodiversité, à l’agriculture et aux innovations horticoles. Plus de 200 spectacles culturels sont également programmés durant la manifestation.
Mais au-delà de son intérêt touristique, l’enjeu est avant tout économique. Le ministère thaïlandais de l’Agriculture estime que l’exposition pourrait attirer jusqu’à 3,6 millions de visiteurs sur toute sa durée, du 1er novembre 2026 au 14 mars 2027. Les retombées économiques sont évaluées à plus de 20 milliards de bahts, soit près de 535 millions d’euros.
Les secteurs de l’hôtellerie, de la restauration, du transport et du commerce local figurent parmi les principaux bénéficiaires attendus. Plus de 81.000 emplois pourraient être créés ou soutenus par l’événement, tandis que les recettes fiscales générées sont estimées à environ 7,7 milliards de bahts.
L’exposition mettra également en lumière une filière souvent méconnue : celle de la production floricole et horticole. La culture des fleurs ornementales, des orchidées ou encore des plantes de collection représente un marché en forte croissance en Thaïlande. Pour les producteurs locaux, cette vitrine internationale constitue une occasion unique de nouer des contacts commerciaux, d’accroître leurs exportations et de promouvoir les innovations développées dans le secteur.
Les autorités voient déjà plus loin. Une fois l’exposition terminée, le site pourrait être reconverti en centre d’expositions internationales, espace dédié aux innovations agricoles et parc public permanent. Une manière de prolonger les bénéfices économiques de cet investissement et de faire d’Udon Thani un nouveau pôle touristique et horticole de référence dans la région du Mékong.
