Infographie IA, ASEANNOW
La Thaïlande risque-t-elle de perdre son avantage face à ses voisins d’Asie du Sud-Est ? Alors que le royaume cherche à relancer durablement son industrie touristique, les délais d’obtention de certains visas commencent à peser sur les réservations. Plusieurs compagnies aériennes et professionnels du secteur constatent déjà un phénomène préoccupant : des voyageurs renoncent à la Thaïlande et choisissent le Vietnam où les formalités sont jugées plus simples et plus rapides.
Le problème touche principalement les ressortissants de pays ayant récemment perdu ou ne bénéficiant plus d’une exemption de visa. Selon Emirates, entre 30 et 40 passagers par vol sur certaines liaisons reliant le Mexique à la Thaïlande n’ont pas pu embarquer faute d’avoir obtenu leur visa à temps.
Face à ces difficultés, le ministre thaïlandais du Tourisme et des Sports, Surasak Phancharoenworakul, a reconnu l’existence du problème. Une réunion du comité chargé de la politique des visas est prévue le 9 novembre afin d’examiner d’éventuels assouplissements. Le gouvernement pourrait notamment accorder des facilités de visa à la Colombie, au Mexique et à l’Ouzbékistan.
Pour les professionnels du tourisme, la situation devient urgente. Les visiteurs d’Amérique latine disposeraient d’alternatives attractives dans la région, à commencer par le Vietnam. Le pays communiste propose des plages, des circuits culturels et des infrastructures touristiques comparables à celles de la Thaïlande, tout en offrant des procédures administratives souvent perçues comme plus fluides.
Cette concurrence croissante intervient alors que le marché touristique mondial reste fragile. Les tensions au Moyen-Orient continuent de perturber certains flux de voyageurs. L’Autorité du tourisme de Thaïlande (TAT) observe ainsi un recul des arrivées en provenance de plusieurs pays du Golfe. L’Arabie saoudite, qui figurait récemment parmi les marchés les plus dynamiques, a enregistré une forte baisse de fréquentation en octobre à la suite de perturbations aériennes régionales.
Malgré tout, les perspectives restent positives sur les marchés long-courriers. La TAT s’attend à accueillir 3,38 millions de visiteurs long-courriers au quatrième trimestre. Les réservations progressent fortement en provenance de Russie, du Kazakhstan et des pays nordiques. Plusieurs compagnies aériennes renforcent également leurs dessertes directes vers Phuket, Krabi ou Bangkok sans passer par les hubs du Moyen-Orient.
Les enjeux économiques sont considérables. La Thaïlande espère accueillir 11 millions de visiteurs long-courriers en 2027 et générer près de 730 milliards de bahts de recettes touristiques. Dans ce contexte, chaque obstacle administratif peut coûter cher. L’orientation nationaliste du gouvernement, bénéfique dans certains domaines, pourrait toutefois se révéler contre-productive pour le secteur du tourisme.
