Des parents ont emmené leurs enfants pour pratiquer un rituel qui consiste à les faire passer sous le corps et donc dans les pattes d’un éléphant. « Pour la bonne fortune ». Cela ne s’est pas déroulé comme prévu et la tragédie a été évitée de peu lorsque l’éléphant s’est agité et a eu un comportement « imprévisible » pourtant très prévisible.
L’incident a été filmé par des caméras de surveillance puis publié par l’utilisateur « Pom Aummobile » et repris par le site de la police FM91. La publication vise à mettre en garde les parents. Les images montrent un cornac qui prend le premier enfant dans ses bras et veut passer sous le ventre de l’éléphant – une tradition culturelle censée apporter chance et sécurité. Il a sans doute fait cela des centaines de fois sans problème. Bien sûr, ce sont les parents, présents, qui ont demandé ou, pour le moins, autorisé le rituel stupide.
La situation a pris une tournure inquiétante lorsque l’éléphant a paniqué de manière inattendue. Le cornac qui portait l’enfant a reçu de violents coups de pied, échappant de peu au piétinement et à la mort inévitable comme il en survient régulièrement dans les vergers que les hommes et pachydermes se disputent.
La publication sur Facebook, datée du 6 janvier, souligne la nécessité de sensibiliser à de telles pratiques. On peut y lire : « Il ne s’agit pas de manquer de respect aux croyances ancestrales, mais de montrer à quel point une croyance a failli coûter des vies. Regardez ce moment précis où l’enfant s’est retrouvé en danger. L’éléphant a donné un coup de pied avec une telle force, il s’en est fallu d’une fraction de seconde. Ce fut un moment terrifiant ! »
On peut finalement louer le sang froid du cornac assis sur l’éléphant et de l’animal lui-même qui semble retenir ses coups. Il a été touché anormalement au ventre, a eu un réflexe logique, puis se calme immédiatement.
Cet incident s’est déroulé le 1er janvier, car le rituel doit avoir lieu à la Nouvelle Année, au marché de Wongwian, à Phra Phloeng, district de Khao Chakan, province de Sa Kaeo
Après la diffusion de la vidéo, les internautes ont massivement exprimé leur inquiétude quant aux dangers associés à cette croyance. Beaucoup ont souligné l’irresponsabilité de soumettre les enfants à de tels risques, soulignant qu’au lieu d’apporter sécurité et fortune, ce rituel peut apporter deuil et souffrance dans les familles. On peut se demander si les parents et les cornacs respectent toutes les lois liées à la protection des enfants.
Les traditions ne sont pas toujours meilleures que les normes actuelles. Ainsi, les Grandes Balançoires, que l’on voit à Bangkok et ailleurs, servaient pour un rituel brahmanique extrêmement dangereux. Les autorités siamoises ont préféré mettre fin au rituel plutôt que de mettre fin aux vies de certains participants qui régulièrement se vautraient.
