La nature reprend spectaculairement ses droits dans l’une des baies les plus célèbres au monde. Un nombre record de 451 requins à pointes noires a été recensé à Maya Bay, dans la province de Krabi, selon les résultats d’une étude publiée jeudi par le Département thaïlandais des parcs nationaux, de la faune et de la flore (DNP). Il s’agit du chiffre le plus élevé jamais enregistré depuis le début du suivi scientifique en 2023, témoignant du succès des strictes mesures de régulation touristique imposées sur ce site du parc national Hat Noppharat Thara–Mu Ko Phi Phi.
Reconnaissable à la tache noire bien distincte qui orne l’extrémité de ses nageoires, le requin à pointes noires (Carcharhinus melanopterus) est un squale de taille moyenne mesurant généralement entre 1,40 m et 1,60 m à l’âge adulte. Très présent dans les eaux chaudes, peu profondes et les récifs coralliens de la région Indo-Pacifique, il joue un rôle écologique essentiel en régulant les populations de petits poissons et de crustacés. D’un naturel craintif et inoffensif pour l’homme, il apprécie particulièrement les lagons calmes qui servent de pouponnières aux juvéniles. Victime de la surpêche et de la dégradation des récifs coralliens, l’espèce est aujourd’hui classée « vulnérable » sur la liste rouge de l’UICN.
Un pic d’activité observé à l’aube
Ce recensement a été mené entre le 3 et le 9 novembre par le Centre d’étude et de recherche des parcs nationaux marins de Trang, épaulé par des étudiants de l’université Prince de Songkla. Pour mener à bien cette opération, les chercheurs dirigés par Kittipong Songnui ont déployé d’importants moyens techniques : 15 survols par drones aériens, 22 caméras sous-marines appâtées et 22 relevés de qualité de l’eau.
Les observations révèlent que l’activité des squales atteint son apogée à l’aube, avec une moyenne d’environ 329 individus présents simultanément. Le pic historique de 451 spécimens a ainsi été comptabilisé au matin du 3 novembre.
Une pouponnière essentielle pour l’espèce
L’analyse comportementale a permis aux scientifiques de mieux comprendre l’occupation de la baie. Les requins subadultes et adultes, mesurant plus d’un mètre de long, se regroupent principalement près de la plage et des falaises du côté droit de la crique, un rassemblement que les biologistes associent à des comportements de reproduction. À l’opposé, dans les eaux peu profondes de l’autre versant, trois à cinq juvéniles et nouveau-nés de moins d’un mètre ont été repérés, confirmant que Maya Bay demeure une pouponnière vitale pour la survie de l’espèce.
Les analyses environnementales confirment par ailleurs un écosystème en excellente santé, avec une température moyenne de l’eau de 30,87 °C, une salinité de 31,16 pour mille et un pH de 8,62. Selon Jinda Srisupphatphong, directeur de la division de gestion des parcs nationaux marins, ces données précieuses guideront les futures politiques publiques afin de concilier durablement protection de la biodiversité et écotourisme.
