La Thaïlande s’interroge sur la rentabilité réelle des datacenters, alors que le pays attire des projets d’investissement colossaux estimés à plus de 1,7 trillion de bahts. Derrière cette ruée vers l’or numérique se cache une question cruciale : ces infrastructures, indispensables à l’essor de l’intelligence artificielle et de l’économie digitale, rapportent‑elles vraiment plus qu’elles ne coûtent ?
Une croissance fulgurante
Le gouvernement a demandé au Board of Investment (BOI) de revoir sa stratégie. Objectif : s’assurer que les datacenters soutiennent le développement de l’IA et la souveraineté des données, sans entrer en concurrence directe avec les ménages pour l’électricité et l’eau. Le ministre des Finances, Ekniti Nitithanprapas, a même évoqué l’idée d’imposer aux investisseurs de contribuer au développement des énergies propres.
Des faiblesses structurelles
Si la Thaïlande a vu sa note de crédit maintenue par S&P Global Ratings et son classement de compétitivité grimper de quatre places, les experts soulignent que l’énergie reste son talon d’Achille. Le pays importe près de 10 % de son PIB en énergie, ce qui rend la transition énergétique incontournable. Les datacenters, gros consommateurs d’électricité et d’eau, accentuent cette vulnérabilité.
Le dilemme de la rentabilité
Le débat ne porte pas seulement sur les coûts directs. La Banque mondiale rappelle que la vraie question est de savoir si les datacenters génèrent suffisamment de bénéfices économiques pour compenser leur consommation de ressources. Pour l’instant, la Thaïlande n’a pas pleinement exploité ces investissements pour stimuler l’innovation et la productivité.
Les universitaires insistent sur la nécessité d’améliorer la gestion de l’eau et d’encourager l’usage d’eau recyclée. Sur le plan énergétique, l’approvisionnement est jugé suffisant, mais l’accès aux énergies vertes reste limité. Autrement dit, les datacenters ne seront rentables que si leur modèle intègre durablement des solutions écologiques.
Une équation politique et économique
La question est au cœur de la première réunion du Comité consultatif public‑privé de ce 22 juin. Pour les autorités, il s’agit de transformer un boom d’investissements en véritable levier de compétitivité, tout en évitant que ces infrastructures deviennent un fardeau pour les ressources nationales.
En résumé, les datacenters représentent une opportunité majeure pour la Thaïlande, mais leur rentabilité dépendra de leur capacité à s’inscrire dans une stratégie énergétique et environnementale cohérente. Sans cela, le pays risque de voir ses ambitions numériques se transformer en gouffre économique.
