Les images venues de Samut Prakan et de Samut Songkhram cette semaine ont de quoi inquiéter. Dans ces deux provinces situées aux portes de Bangkok et dans le golfe de Thaïlande, les marées exceptionnellement hautes ont provoqué des inondations inhabituelles, perturbant la circulation, les activités économiques et la vie quotidienne des riverains.
À Samut Prakan, la route Suksawat-Pom Phra Chul, dans le district de Phra Samut Chedi, s’est retrouvée submergée sur plus de quatre kilomètres. Par endroits, l’eau atteignait jusqu’à 90 centimètres de profondeur. Automobilistes, motocyclistes, écoliers et étudiants ont dû composer avec des conditions de circulation particulièrement difficiles. Certains véhicules sont tombés en panne tandis que les autorités locales mobilisaient camions et équipes de secours pour aider les habitants à rejoindre leur destination.
Plus préoccupant encore, les responsables locaux ont indiqué que la marée avait atteint 3,9 mètres et que les niveaux d’eau pourraient encore augmenter. Pour de nombreux commerçants installés le long des voies touchées, ces épisodes deviennent de plus en plus fréquents. Les vagues provoquées par le passage des véhicules pénètrent dans les boutiques et endommagent régulièrement les marchandises.
À une centaine de kilomètres au sud-ouest de Bangkok, la situation n’est guère plus rassurante. Dans la province de Samut Songkhram, les eaux ont envahi les maisons, les passerelles et les commerces bordant les canaux de la célèbre ville d’Amphawa. Des habitants installés dans le secteur depuis près de soixante ans affirment n’avoir jamais observé une montée des eaux d’une telle ampleur.
Traditionnellement, les marées saisonnières affectent principalement les rez-de-chaussée des habitations sur pilotis. Cette fois, certains résidents ont dû déplacer leurs biens vers les étages supérieurs pour éviter les dégâts. Les commerçants du célèbre marché flottant d’Amphawa craignent également des pertes importantes alors que les inondations perturbent l’activité touristique et le trafic sur les canaux.
Ces événements constituent surtout un rappel de la vulnérabilité croissante de la région métropolitaine de Bangkok face à la montée du niveau de la mer. Samut Prakan et Samut Songkhram figurent parmi les zones les plus basses du pays et sont directement exposées aux phénomènes de submersion marine. Elles représentent en quelque sorte une zone d’avant-garde du risque climatique.
Pour de nombreux experts, ces provinces seront parmi les premières à subir les conséquences les plus visibles de l’élévation du niveau des océans. Les épisodes de marées extrêmes observés aujourd’hui pourraient ainsi préfigurer les défis auxquels Bangkok devra faire face demain. Si la capitale dispose encore de digues, de stations de pompage et d’infrastructures de protection, les inondations observées à sa périphérie montrent que la pression exercée par la mer se renforce progressivement et que le temps joue désormais contre elle.
