À l’occasion de la Journée mondiale du tigre, les autorités thaïlandaises ont publié une mise à jour encourageante sur l’état de conservation du félin emblématique. Selon les données recueillies par piégeage photographique entre 2025 et 2026 dans 30 zones protégées, la population de tigres adultes en Thaïlande est aujourd’hui estimée entre 210 et 257 individus.
Le sanctuaire de faune de Huai Kha Khaeng, dans l’ouest du pays, reste le bastion principal : 100 tigres y ont été identifiés, confirmant son rôle de cœur vital pour la survie de l’espèce. D’autres zones protégées, comme le sanctuaire de Thung Yai Naresuan, également dans l’ouest (40 individus recensés) et plusieurs parcs nationaux de la chaîne forestière occidentale, abritent également des populations significatives.
Au total, les chercheurs ont pu distinguer 210 tigres uniques grâce aux motifs de leurs rayures, répartis dans 26 sites de conservation. Les résultats proviennent d’un vaste effort coordonné par la station de recherche de Khao Nang Rum (Uthai Thani), en partenariat avec des organisations internationales telles que le WWF, Panthera, WCS et la fondation Freeland.
La méthode statistique utilisée, dite SECR (Spatially Explicit Capture-Recapture), permet d’extrapoler les données issues des caméras automatiques pour estimer la taille réelle des populations. Elle confirme que la Thaïlande demeure l’un des derniers refuges solides pour les tigres sauvages en Asie du Sud-Est, une région où l’espèce a été décimée par le braconnage et la destruction des habitats.
Les chercheurs soulignent que la majorité des tigres vivent dans les forêts de l’ouest, mais des individus ont aussi été repérés dans le complexe Dong Phayayen–Khao Yai, dans le sud du massif de Kaeng Krachan–Kui Buri (Phetchaburi et dPrachuap Khiri Khan), ainsi que dans les forêts de Chumphon et dans la zone frontalière de Halabala–Bang Lang (Sud), où subsistent des tigres malais.
Cette progression est saluée comme une réussite des politiques de conservation menées par la Thaïlande, qui combine surveillance renforcée, coopération internationale et implication des communautés locales. Les autorités espèrent que ces efforts permettront non seulement de stabiliser la population, mais aussi de favoriser son expansion dans les années à venir.
Avec environ 210 à 257 tigres adultes recensés, la Thaïlande confirme son rôle de sanctuaire régional pour l’espèce, offrant un rare motif d’optimisme dans la lutte mondiale pour la survie du tigre.
