La Thaïlande, deuxième exportateur mondial de riz encourage ses riziculteurs à moins planter dans le but d’économiser de l’eau – une décision qui pourrait perturber davantage les marchés du riz après l’interdiction d’exportation imposée par l’Inde.
La Thaïlande est confrontée à une vague de faibles précipitations. Afin de conserver l’eau pour la consommation, l’Office national des ressources en eau (ONWR) a appelé les agriculteurs du pays à se tourner vers « la plantation de cultures qui utilisent moins d’eau et peuvent être récoltées rapidement. »
« Les précipitations cumulées sont d’environ 40% inférieures à la normale, ce qui présente un risque élevé de pénurie d’eau », a déclaré le secrétaire général de l’ONWR, Surasri Kidtimonton, dans un communiqué.
Kidtimonton a déclaré que la gestion de l’eau du pays doit « se concentrer sur l’eau destinée à la consommation », ainsi que sur « l’eau destinée aux cultures pérennes ». Les cultures pérennes sont des cultures qui repoussent après la récolte et n’ont pas besoin d’être replantées chaque année, contrairement aux cultures annuelles. Le riz est classé comme une culture annuelle.
Chaque kilogramme de riz nécessite 2 500 l d’eau. En comparaison, les cultures alternatives comme le mil nécessitent entre 650 et 1 200 l d’eau par kg.
Le mois dernier, l’Inde a interdit les exportations de riz blanc non basmati, une mesure visant à assurer une « disponibilité adéquate » sur les marchés intérieurs.
L’Inde, premier exportateur mondial de riz, représente 40 % du commerce mondial du riz, et l’interdiction devrait toucher des millions de personnes.
« Le prix mondial du riz augmentera encore si la production de riz en Thaïlande diminue de manière significative d’une année sur l’autre », selon les experts qui ajoutent « Reste à voir si les agriculteurs thaïlandais suivront la directive. Les agriculteurs thaïlandais pourraient choisir de planter du riz en raison des prix mondiaux élevés du riz à l’exportation, actuellement »
Les prix du riz oscillent déjà à des sommets en partie en raison du resserrement de l’offre. Le riz est devenu une alternative attrayante alors que les prix des autres principales céréales ont bondi après l’invasion de l’Ukraine par la Russie.
« La Thaïlande pousse souvent à la conservation de l’eau, mais cela a peu d’effet car le système des droits à l’eau n’a pas encore été développé », a déclaré Jeremy Zwinger, PDG de The Rice Trader
