Illustration RSF
L’influence grandissante de la Chine sur les médias thaïlandais suscite des inquiétudes croissantes. Dans un rapport publié récemment, Reporters sans frontières (RSF) estime que Pékin renforce progressivement son poids dans le paysage médiatique du royaume en combinant pressions diplomatiques, partenariats éditoriaux et liens financiers avec certains organes de presse.
Selon l’organisation de défense de la liberté de la presse, plusieurs journalistes thaïlandais ayant témoigné sous couvert d’anonymat affirment que ces pressions affectent désormais la manière dont certaines rédactions traitent les sujets considérés comme sensibles par les autorités chinoises. RSF met en garde contre une menace pour l’indépendance éditoriale et appelle les médias ainsi que les autorités thaïlandaises à renforcer les protections garantissant la liberté de la presse.
Cette inquiétude intervient alors que les relations entre Bangkok et Pékin n’ont cessé de se renforcer ces dernières années, en particulier sous le gouvernement actuel. La Chine est aujourd’hui l’un des partenaires les plus influents de la Thaïlande. Certains journalistes interrogés par RSF vont jusqu’à craindre que le royaume ne devienne progressivement un « État client » de Pékin, comme le Laos ou le Cambodge.
Des pressions diplomatiques dénoncées
Le rapport cite plusieurs exemples jugés préoccupants. L’un des cas les plus significatifs remonte à novembre 2023, lorsque la chaîne publique Thai PBS a diffusé un entretien avec Joseph Wu, alors ministre des Affaires étrangères de Taïwan.
L’ambassade de Chine à Bangkok avait rapidement accusé la chaîne d’offrir une tribune aux « séparatistes taïwanais » et de détourner la liberté de la presse à des fins politiques. Selon une source citée par RSF, des représentants de l’ambassade auraient ensuite rencontré les dirigeants de Thai PBS. Quelques jours plus tard, l’interview complète disparaissait des plateformes en ligne du diffuseur, sans explication publique.
RSF évoque également d’autres incidents. En 2022, un journaliste thaïlandais couvrant la répression des Ouïghours aurait été rappelé à l’ordre par des diplomates chinois. Plus récemment, lors d’une exposition artistique organisée à Bangkok en 2025, des responsables chinois auraient fait pression pour obtenir le retrait d’œuvres évoquant Hong Kong, le Tibet ou le Turkestan oriental.
Cette année, l’ambassadeur de Chine à Bangkok a demandé aux autorités et aux médias d’abandonner des expressions telles que « mafia chinoise » ou « Chinois gris », qu’il juge stigmatisantes pour l’ensemble de la communauté chinoise. Tout en reconnaissant que certains ressortissants chinois sont impliqués dans des activités illégales, le diplomate a souligné que des millions de touristes et d’investisseurs chinois respectaient les lois thaïlandaises et contribuaient à l’économie du pays.
Une présence médiatique de plus en plus forte
Parallèlement, les médias d’État chinois renforcent leur présence en langue thaïlandaise. Des organismes comme Xinhua, China Radio International ou China Global Television Network multiplient les contenus destinés au public thaïlandais et concluent des accords de partage éditorial avec plusieurs médias du pays.
Cette progression s’inscrit dans un contexte de fragilité économique du secteur. Selon RSF, plus de 300 médias thaïlandais auraient procédé à des suppressions d’emplois en 2024. Certains journalistes, confrontés à cette crise, auraient rejoint des groupes médiatiques chinois.
Pour RSF, cette combinaison de pressions politiques et de dépendance économique pourrait progressivement réduire la capacité des médias thaïlandais à traiter librement les sujets liés à la Chine.
