Mercedes-Benz réaffirme ses ambitions industrielles en Thaïlande. À l’occasion du lancement officiel, le 6 novembre dernier, de ses nouvelles berlines haut de gamme assemblées sur place — la Classe S et l’ultra-luxueuse Mercedes-Maybach Classe S —, le constructeur allemand a confirmé le rôle central du royaume comme plaque tournante de sa stratégie en Asie du Sud-Est.
Un bouclier contre les droits de douane
Présent lors de l’événement de présentation aux côtés du ministre thaïlandais de l’Industrie, Varawut Silpa-archa, l’état-major du groupe a souligné combien l’assemblage local constituait un atout compétitif majeur. Alors que Bangkok envisage d’instaurer une taxe d’accise de 35 % sur les véhicules électriques importés, Mercedes-Benz s’estime largement protégé grâce à son partenariat historique avec l’usine d’assemblage Thonburi Automotive Assembly Plant.
Situé à Samut Prakan et exploité en partenariat historique avec le groupe Thonburi Automotive Assembly Plant (TAAP), le complexe industriel de Mercedes-Benz emploie entre 1 100 et 1 200 travailleurs, incluant une unité dédiée à l’assemblage de batteries haute tension. Dotée d’une capacité annuelle pouvant atteindre 25 000 véhicules, cette usine constitue le pilier stratégique du constructeur allemand en Asie du Sud-Est. Outre les nouvelles Classe S et Mercedes-Maybach Classe S, elle assure la production locale de la quasi-totalité de la gamme destinée au marché thaïlandais, allant des berlines thermiques aux SUV et modèles 100 % électriques comme les EQS et EQE.
« Cela confirme que notre engagement en faveur de la production locale est la bonne stratégie », a déclaré Martin Schulz, directeur régional pour l’Asie du Sud-Est (couvrant la Thaïlande, la Malaisie, le Vietnam et Singapour). Selon lui, la Thaïlande s’impose comme un moteur de la transition énergétique régionale, les véhicules 100 % électriques représentant déjà 25 à 30 % de la production automobile locale. De son côté, Mathias Geisen, membre du directoire de Mercedes-Benz Group AG, a rappelé que la marque mène actuellement la plus vaste offensive produits de son histoire, avec plus de 40 nouveaux modèles lancés en deux ans et demi à l’échelle mondiale.
Luxe et électrification au même tarif
Cette vitrine industrielle se concrétise par l’arrivée sur le marché thaïlandais de deux fleurons assemblés dans le pays. La nouvelle Classe S est ainsi proposée à un tarif de départ identique de 7,19 millions de bahts, que les clients optent pour la version diesel S 350 d 4MATIC ou l’hybride rechargeable S 580 e 4MATIC. Cette dernière embarque une batterie de 21,96 kWh offrant jusqu’à 100 kilomètres d’autonomie en mode tout électrique (cycle WLTP).
Au sommet de la gamme, la Mercedes-Maybach S 580 e hybride rechargeable, également produite localement, démarre à 9,9 millions de bahts (et jusqu’à 10,9 millions avec la peinture bicolore optionnelle). Dotée du système d’exploitation MB.OS et d’un assistant virtuel piloté par intelligence artificielle, elle illustre la volonté de Christian Schell, PDG de Mercedes-Benz Thaïlande, d’offrir aux acheteurs locaux le libre choix de leur motorisation sans aucun compromis sur le luxe.
