La Banque mondiale exhorte la Thaïlande à revoir sa stratégie urbaine : pour atteindre le statut de pays à revenu élevé d’ici 2037, il ne suffit plus de concentrer les investissements sur Bangkok. Le rapport Thailand Cities of the Future, publié le 22 septembre, recommande de développer un véritable réseau de villes secondaires comme Khon Kaen, Chiang Mai, Chonburi ou Phuket.
🔹 Trois axes stratégiques
Selon le rapport, la Thaïlande doit agir sur trois fronts simultanément :
- Renforcer Bangkok comme ancre nationale, mais en misant sur l’efficacité et la résilience plutôt que sur l’expansion.
- Poser des fondations communes dans toutes les villes : réforme fiscale, infrastructures climato‑résilientes, gouvernance locale.
- Préparer un groupe de villes secondaires à jouer un rôle économique majeur, en diversifiant les pôles de croissance.
🔹 Pourquoi Bangkok ne suffit plus
- La capitale génère près de la moitié du PIB national, mais souffre de rendements décroissants.
- La congestion coûte entre 7 et 10 % de son produit régional brut chaque année, avec 96 heures perdues en moyenne dans les embouteillages.
- Moins de 30 % des habitants vivent à proximité d’une gare, contre plus de 60 % dans Singapour ou Séoul.
- Les risques climatiques s’aggravent : près de 300 jours au‑delà de 35°C attendus d’ici 2050 et des inondations déjà évaluées à 18 milliards de dollars par an.
🔹 Le potentiel des villes secondaires
- Chonburi et Nakhon Pathom : hubs industriels et logistiques.
- Chiang Mai et Phuket : tourisme, industries créatives.
- Khon Kaen, Nakhon Ratchasima, Ubon Ratchathani : administration régionale et santé.
- Leur densité urbaine a doublé en vingt ans, mais la productivité reste en retrait, signe d’un potentiel latent.
🔹 Des voix pour l’action
- Alejandro Alcala‑Gerez (Banque mondiale) : « Bangkok restera l’ancre économique, mais les villes secondaires doivent jouer un rôle complémentaire. »
- Dr Steven Rubinyi (auteur principal) : « La croissance dans la capitale est devenue coûteuse. Le grand bond doit venir des villes secondaires. »
- Ennoo Suesuwan (Conseil national de développement) : « Bangkok est déjà saturée. Il faut des villes vivables et intelligentes, inspirées par la philosophie de suffisance du roi Bhumibol. »
- Weerasak Kowsurat (conseiller du gouvernement) : appelle à utiliser le tourisme comme outil d’attractivité pour investisseurs et talents, et à renforcer la prise de décision locale grâce à l’IA et aux données numériques.
🔹 Une fenêtre étroite
Le rapport souligne qu’intégrer la résilience dès la conception des nouvelles infrastructures ne représente qu’un surcoût d’environ 3 %. En revanche, adapter ou moderniser des équipements déjà construits – ce qu’on appelle le rétrofit – revient dix fois plus cher. Autrement dit, il est beaucoup plus économique de prévoir la résilience dès le départ que de devoir réparer ou transformer des installations existantes.
Il faudra aussi de la patience : une stratégie centrée sur les villes secondaires pourrait mettre 15 ans à surpasser le modèle « Bangkok d’abord », mais deviendrait plus rentable à l’horizon 2050.
En clair, la Banque mondiale pousse la Thaïlande à changer d’échelle : Bangkok restera incontournable, mais l’avenir économique dépendra de la montée en puissance de ses villes secondaires. Sans ce réseau, l’objectif de revenu élevé en 2037 risque de rester hors de portée.
