L'entrée du tunnel de Phuket, telle qu'imaginée
L’Autorité des autoroutes de Thaïlande (EXAT) avance sur 11 projets d’autoroutes totalisant près de 296,6 milliards de bahts. Ces infrastructures doivent améliorer la circulation dans Bangkok, ses provinces voisines et plusieurs destinations touristiques majeures comme Phuket, Koh Samui et Koh Chang.
Deux projets déjà en chantier
- Rama III–Dao Kanong–Western Outer Ring Road : 18,7 km, coût de 31,2 milliards de bahts. Le chantier est achevé à 96 % et une ouverture complète est prévue en 2027.
- Extension de l’autoroute Chalong Rat (Chatuchot–Lam Luk Ka) : 16,2 km, coût de 24 milliards de bahts. Travaux à 10 % et mise en service attendue en 2028.
Six projets en phase d’approbation ou d’investissement
- Phuket Expressway Phase 1 (Kathu–Patong) : 3,98 km, tunnel à travers la montagne, coût de 16,7 milliards de bahts. Début des travaux prévu en octobre 2027, ouverture en octobre 2031.
- Phuket Expressway Phase 2 (Mueang Mai–Koh Kaew–Kathu) : 30,6 km, coût de 67,4 milliards de bahts. Construction attendue en 2028, ouverture en 2031.
- Autoroute double‑deck Ngam Wong Wan–Rama IX (Bangkok) : 20 km, coût de 34,8 milliards de bahts. Démarrage espéré en 2027, ouverture en 2031.
- Chalong Rat–Eastern Outer Ring Road (ex‑N2) : 6,7 km, coût de 14,8 milliards de bahts. Début des travaux en 2027, ouverture en 2030.
- Srinakarin–Suvarnabhumi Airport Expressway : 15,8 km, coût de 20,5 milliards de bahts. Construction prévue en 2030, ouverture en 2033.
- Connexion Bangkok Port–Bang Na Expressway (S1) : 2,25 km, coût de 5 milliards de bahts. Projet lié au réaménagement du port, ouverture envisagée en 2031.
Trois projets encore à l’étude
- Koh Samui Expressway : Le projet de pont‑autoroute vers Koh Samui prévoit une structure de près de 37 km, dont un tronçon maritime de 22 km au-dessus du golfe de Thaïlande. Il doit réduire le trajet actuel en ferry de deux heures à environ vingt minutes en voiture. Le coût est estimé à plus de 66 milliards de bahts, avec une ouverture visée en 2034. Ce pont est présenté comme un levier majeur pour le tourisme et la logistique dans le sud de la Thaïlande pour desservir un île déjà bien peuplée.
- Koh Chang Expressway (Trat) : Le projet de pont vers Koh Chang, dans la province de Trat, s’étend sur environ 5,9 km. Son budget est évalué à 15,5 milliards de bahts, avec une mise en service attendue en 2035. Il doit désenclaver l’île, aujourd’hui accessible uniquement par ferry, et faciliter les flux touristiques. Actuellement, Koh Chang est intégrée au parc national marin de Mu Ko Chang, une zone protégée depuis 1982. L’éventuelle construction d’un pont suscite des interrogations, car ses effets sur l’écosystème insulaire et marin restent incertains.
- Corridor N1 (Kasetsart University, Bangkok) : projet révisé après opposition. Possibilité de partager une structure avec la ligne ferroviaire Brown Line. Ouverture envisagée en 2033.
Focus : le tunnel de Phuket
Le projet phare reste la Phase 1 de l’autoroute Kathu–Patong, avec son tunnel de montagne. Selon la porte‑parole du gouvernement, Ploytalay Laksameesangchan, l’ouverture est ciblée pour octobre 2031. Le chantier doit débuter en octobre 2027, après approbation du Cabinet.
Les bénéfices attendus sont considérables :
- Temps de trajet réduit : de 30 minutes à seulement 5 minutes entre Kathu et Patong.
- Sécurité accrue : le tunnel évitera la route montagneuse actuelle, jugée dangereuse.
- Flux de trafic : 50 000 à 60 000 véhicules par jour sont prévus.
- Économie et tourisme : meilleure accessibilité aux plages et aux zones économiques de Phuket.
Le calendrier prévoit : soumission au Cabinet en décembre 2026, acquisition des terrains en janvier 2027, sélection du constructeur en avril 2027, début des travaux en octobre 2027 et achèvement en septembre 2031.
Financement et modernisation
EXAT compte financer ces projets via des partenariats public‑privé, des fonds d’infrastructure et des obligations. L’autorité prépare aussi de nouvelles options de paiement des péages dès 2027, avec des systèmes post‑payés liés aux cartes bancaires et une extension de l’Easy Pass.
Conclusion
Avec ces 11 projets, la Thaïlande veut moderniser son réseau routier et soutenir son économie. Mais c’est bien le tunnel de Phuket qui incarne le symbole de cette stratégie : un chantier colossal qui promet de transformer la mobilité sur l’île et de renforcer son attractivité touristique.
Les projets routiers thaïlandais accumulent les retards, comme partout ailleurs, à l’exception notable de l’autoroute Rama 2 qui désenclave Bangkok vers le Sud, en souffrance depuis des décennies. Quant aux projets ferroviaires, leur avancement reste particulièrement lent. Reste à savoir si les nouvelles ambitions détaillées ici pourront réellement se concrétiser dans les délais annoncés.
