Depuis le 13 juin, l’aéroport international de Phuket franchit une nouvelle étape dans la modernisation de ses services. Treize portiques automatiques de contrôle des passeports avaient déjà été mis en service pour les passagers au départ, avec l’objectif affiché de réduire l’attente, désengorger les files et améliorer l’expérience des voyageurs.
Selon Monchai Tanode, directeur de l’aéroport, ce système baptisé Automatic Border Channel (ABC) permet de vérifier un passeport en moins de 30 secondes, contre environ 45 secondes lors d’un contrôle manuel. La différence paraît minime, mais multipliée par des milliers de passagers, elle représente un gain de temps considérable. Chaque jour, Phuket accueille entre 27 000 et 30 000 voyageurs internationaux, pour près de 300 vols quotidiens. Même en basse saison, la pression reste forte sur les services d’immigration.
Le dispositif répond à une demande croissante des passagers, souvent confrontés à des files interminables. Mais, les portiques automatiques n’étaient disponibles que pour les départs. Les arrivées devaient obligatoirement passer par des guichets tenus par des agents. L’installation de dix portiques pour les arrivées, avec un plan d’extension à 21, marque donc une avancée majeure.
Ces portiques ne sont toutefois accessibles qu’aux détenteurs de passeports électroniques (e‑passports), capables de se connecter au système biométrique. Les voyageurs munis de documents plus anciens devront continuer à passer par les contrôles classiques. Les autorités précisent qu’aucun frais supplémentaire ne sera demandé pour bénéficier de ce service.
Au‑delà du confort des passagers, l’initiative vise aussi à soulager les agents d’immigration, qui pourront se concentrer sur les cas nécessitant une vérification approfondie. Elle s’inscrit dans une stratégie nationale de modernisation des infrastructures touristiques, alors que la Thaïlande cherche à renforcer son image de destination premium.
En 2025, Phuket a accueilli plus de 17,4 millions de passagers, dont 10,8 millions internationaux. Ces chiffres confirment le rôle central de l’île comme porte d’entrée du tourisme thaïlandais. Avec l’essor attendu du trafic aérien dans les prochaines années, l’automatisation apparaît comme une réponse incontournable pour maintenir la fluidité et la compétitivité de l’aéroport.
En somme, Phuket se dote d’outils technologiques pour rester à la hauteur de son statut de hub touristique mondial. Les portiques automatiques ne régleront pas tous les problèmes, mais ils devraient rendre le passage aux frontières plus rapide et plus agréable, tout en préparant l’aéroport à une fréquentation toujours plus dense.
