Chabad House
Depuis plusieurs mois, les tensions autour de la présence israélienne en Thaïlande se multiplient, particulièrement dans les zones touristiques du Sud. À Phuket, Koh Tao ou encore Chachoengsao, incidents et polémiques alimentent un climat de suspicion qui dépasse le simple cadre des relations entre visiteurs et habitants.
Des rassemblements locaux contre les « abus »
Le 28 août, près de 200 résidents et commerçants de Patong se sont réunis sous la bannière du Phuket Land Protection Group. Leur revendication : un contrôle plus strict des touristes étrangers jugés envahissants ou irrespectueux, et une lutte contre les entreprises de prête-noms. Dans leur viseur, plusieurs réseaux israéliens accusés d’exploiter des failles juridiques pour s’implanter illégalement.
Les centres communautaires dans la tourmente
La préparation d’un grand rassemblement pour le Nouvel An juif au Chabad House Patong a cristallisé les inquiétudes. Jusqu’à 2 000 participants étaient attendus, suscitant des critiques sur la sécurité et la légalité des activités. Lors d’une inspection en juillet, un responsable du centre aurait déclaré : « Ici, c’est le territoire israélien », provoquant une réplique sèche du général Peer Suwannachavi : « Non, c’est la Thaïlande. » Cette phrase est devenue emblématique d’un sentiment de défiance envers une communauté perçue comme arrogante ou peu respectueuse des lois locales.
Les affaires de cimetière et de visas
À Chachoengsao, la découverte de quatre corps dans un cimetière juif non autorisé a renforcé les soupçons. Les autorités locales ont promis des poursuites, estimant que plusieurs enterrements avaient eu lieu sans permis valide.
Le Premier ministre et ministre de l’Intérieur Anutin Charnvirakul a récemment ordonné l’expulsion de l’Israélien Yaacov Ohayon, accusé d’avoir menacé le propriétaire français du Samui Exotic Park lui-même expulsé. Cette décision a donné l’impression que les autorités commencent à sévir.
Le spectre des « business gris »
L’ancien leader des Yellow Shirts, Sondhi Limthongkul, a relancé le débat en accusant certains Israéliens de participer à des réseaux d’affaires illégaux aux côtés de Chinois, Indiens et Russes. Selon lui, ces pratiques menacent la souveraineté économique du pays. Sa campagne « Take Our Thailand Back » appelle à une mobilisation contre ces opérateurs étrangers, accusés de détourner les lois grâce à des prête-noms thaïlandais. Il devait déposer une lettre de protestation à l’Ambassade d’Israël à Bangkok le 10 septembre.
L’ambassadrice d’Israël Alona Fisher‑Kamm a rencontré aujourd’hui le vice‑Premier ministre et ministre des Affaires étrangères Sihasak Phuangketkeow, avant la manifestation prévue le 10 septembre devant l’ambassade. Cette rencontre intervient dans un climat de mécontentement croissant envers les ressortissants israéliens en Thaïlande.
À l’issue de cette rencontre, le ministre thaïlandais des Affaires étrangères Sihasak Phuangketkeow a averti qu’Israël devait agir face aux plaintes visant certains de ses ressortissants, accusés de comportements déplacés et d’activités commerciales illégales à Phuket et Phang Nga. Sihasak a précisé à l’ambassadrice Alona Fisher‑Kamm que la loi s’appliquait à tous les étrangers, ajoutant qu’un manque de mesures correctives pourrait affecter les relations bilatérales.
Une méfiance nourrie par plusieurs facteurs
La défiance envers les Israéliens en Thaïlande ne repose pas sur un seul incident. Elle s’explique par :
- Des comportements jugés provocateurs : fêtes bruyantes, conflits avec des locaux, non-respect des coutumes.
- Des soupçons économiques : implantation de commerces via prête-noms, concurrence déloyale.
- Des enjeux sécuritaires : rassemblements religieux perçus comme sensibles dans un contexte régional tendu.
- Un climat politique : les figures nationalistes thaïlandaises exploitent ces tensions pour dénoncer la faiblesse de l’État face aux « réseaux étrangers ».
Entre hospitalité et crispations
La Thaïlande reste une destination prisée par les Israéliens, souvent jeunes, notamment pour ses plages et sa vie nocturne. Mais la multiplication des polémiques fragilise cette relation. Pour beaucoup de Thaïlandais, il ne s’agit pas de rejeter une nationalité en bloc, mais de réclamer un respect strict des lois et des usages locaux.
La méfiance envers les Israéliens en Thaïlande est donc le produit d’un mélange de faits divers, de rivalités économiques et de discours nationalistes. Elle illustre une tension plus large : comment concilier ouverture touristique et protection des intérêts locaux ? Tant que les autorités n’apporteront pas de réponses claires et équitables, la suspicion risque de s’enraciner, transformant des incidents isolés en un problème de société.
En effet, en l’absence de statistiques fiables, il est impossible d’affirmer que les Israéliens poseraient plus de problèmes que les Chinois, les Britanniques ou les Français. On peut même se demander si cette attention portée sur les Israéliens ne permet pas de détourner les yeux d’autres communautés.
