Bangkok – Les autorités thaïlandaises ont intercepté une tentative de contrebande pour le moins insolite à l’aéroport international de Suvarnabhumi. Mardi matin, une passagère taïwanaise de 19 ans a été arrêtée alors qu’elle tentait d’embarquer pour Taipei avec trente tortues dissimulées sur son corps.
Les agents ont repéré des mouvements suspects lors du contrôle de sécurité vers 5 h 25. Une fouille plus approfondie a révélé les reptiles, des tortues étoilées indiennes, soigneusement enveloppées de ruban adhésif pour limiter leurs déplacements et placées dans des sacs en tissu attachés au corps de la jeune femme. L’une des tortues était déjà morte au moment de la découverte.
Une espèce protégée
Les tortues étoilées indiennes sont inscrites à la Convention sur le commerce international des espèces menacées (CITES). Très prisées sur le marché noir, elles peuvent atteindre des prix élevés auprès de collectionneurs ou de trafiquants d’animaux exotiques. La contrebandière a été placée en garde à vue et inculpée en vertu de la loi thaïlandaise sur la protection de la faune.
Un trafic qui prospère
Cet incident survient alors que la Thaïlande et ses voisins multiplient les opérations contre la contrebande d’animaux. Mercredi, dans la province frontalière de Sa Kaeo, les autorités ont intercepté un pick‑up transportant neuf chats et un lapin destinés à être vendus au Cambodge. Le conducteur thaïlandais a reconnu avoir été payé 300 bahts par animal par des contacts cambodgiens.
Les animaux, enfermés dans des sacs et cages sous une chaleur étouffante, ont été secourus par les services vétérinaires. Les images de chats haletants ont provoqué l’indignation des internautes. Le suspect a été inculpé pour exportation illégale d’animaux en vertu de la loi sur les épidémies animales.
Une industrie lucrative et cruelle
Selon l’Office des Nations unies contre la drogue et le crime, l’industrie mondiale des arnaques et trafics liés aux animaux et aux réseaux criminels transnationaux atteint des proportions « industrielles », avec des revenus estimés à plus de 60 milliards de dollars par an. La Thaïlande, carrefour régional, est régulièrement ciblée par les trafiquants qui exploitent ses infrastructures et ses frontières poreuses.
L’arrestation de la jeune Taïwanaise avec trente tortues sur elle illustre la brutalité et l’ingéniosité des réseaux de contrebande. Pour les autorités thaïlandaises, la lutte contre ce commerce illégal reste un défi majeur, afin de prouver leur fiabilité à la communauté internationale.
